大军行至断魂谷，这里是通往京城外围重镇的必经之路——两侧山壁陡峭，谷底仅容一车通行，正是易守难攻的险地。

龙砚与众将商议后，决定由秦峰率两千先锋开路，蒋葛涵坐镇中军出谋划策，龙砚与沈清辞殿后，华荣则带着工兵提前清理谷底可能存在的陷阱。

临行前，蒋葛涵特意将秦峰叫到帐中，铺开地形图细细叮嘱：“秦千夫长，断魂谷西侧山壁有三处凹陷，是敌军最易设伏的位置，你需派尖兵提前探查，若发现异常，立刻鸣号示警，切不可冒进。”他手指在图上重重一点，“我已让华先生在谷底埋下信号烟花，一旦遇伏，点燃烟花，中军即刻驰援。”

秦峰躬身应道：“蒋先生放心，末将定按计划行事，绝不鲁莽。”眼神诚恳，语气坚定，看不出丝毫异样。

次日拂晓，秦峰率领先锋部队出发，蒋葛涵站在谷口高处，目送部队渐渐消失在谷底的晨雾中。

按计划，先锋部队午时便能抵达谷另一端的平地，与中军汇合。可直到未时过半，谷中依旧毫无动静，连约定好的平安信号都未曾传来。

“不对劲。”蒋葛涵眉头紧锁，心中升起一股不祥的预感，“秦峰行事沉稳，即便遇阻，也该发信号回来，怎会毫无声息？”他当即下令，“全军戒备，随我驰援谷底！”

中军刚踏入谷口，便听见前方传来厮杀声，夹杂着士兵的惨叫与兵刃碰撞的脆响。蒋葛涵催马疾行，转过一道弯后，眼前的景象让他心头一沉——谷底早已乱作一团，“复汉军”的先锋士兵被天伦教的伏兵分割包围，箭矢如雨点般从两侧山壁射下，士兵们节节败退，伤亡惨重。

更让他心惊的是，山壁上的伏兵位置，竟与他昨日叮嘱秦峰的三处凹陷完全吻合！而谷底那些本应被华荣清理干净的陷阱，此刻竟重新出现，不少士兵被绊马索绊倒，或是落入尖刺陷阱，哀嚎不止。

“秦峰！信号烟花呢？为何不点燃！”蒋葛涵高声呼喊，目光在乱军中搜寻秦峰的身影。

只见秦峰正挥舞长剑斩杀敌军，身上已染满鲜血，闻言高声回应：“蒋先生！陷阱突然触发，士兵们乱了阵脚，烟花不知被谁碰倒，找不到了！”他一边喊，一边率军向西侧山壁冲去，“末将这就去拿下山壁制高点！”

蒋葛涵盯着他的背影，心中疑窦丛生。华荣做事素来细致，清理陷阱时定会做好标记，怎会被轻易复原？信号烟花是华荣特意加固在工兵车上的，怎会轻易碰倒？更诡异的是，敌军的埋伏时机掐得极准，恰好是先锋部队行至谷底中央、进退两难之时，仿佛早已知晓他们的行军路线与时间。

他来不及细想，立刻下令：“弓兵压制山壁伏兵！华先生，带工兵炸开陷阱，开辟通路！龙将军，随我接应先锋残部！”

一场惨烈的厮杀就此展开。“复汉军”虽人数占优，却因地形受限，难以展开阵型，天伦教的伏兵则占据山壁优势，步步紧逼。激战至黄昏，伏兵才渐渐撤退，可“复汉军”的先锋部队已折损过半，两千士兵活下来的不足五百。

清理战场时，蒋葛涵特意找到了那辆搭载信号烟花的工兵车——车轴被一根锋利的铁钎戳断，烟花筒滚落一旁，早已被踩得粉碎。

铁钎的位置极为刁钻，恰好是工兵车最薄弱的地方，不像是混乱中碰倒，反倒像是有人刻意为之。

他又找到几名幸存的先锋士兵，问道：“你们进入谷底时，是否按秦千夫长的命令，探查了西侧山壁的凹陷？”

一名士兵捂着伤口，面色苍白地回答：“回蒋先生，我们本想探查，可秦将军说时间紧迫，让我们直接赶路，说他已派人提前看过，并无异常……”

另一名士兵补充道：“后来伏兵杀出，我们想点燃烟花，可秦将军突然喊着要冲上山壁，让我们