，火花四溅。苏清借力后退，身形灵动如燕，在黑衣人之间辗转腾挪，剑光所及之处，黑衣人纷纷中招，惨叫连连。

沈清辞则守在庙门内侧，手中握着银针，但凡有黑衣人突破苏清的防线，她便一针刺出，精准命中对方的穴位，让其瞬间失力。

可黑衣人数量众多，且个个身手矫健，招招狠辣，显然是训练有素的杀手。

苏清虽剑法凌厉，但架不住对方人多势众，渐渐落入下风。一名黑衣人趁机绕到她身后，长刀带着劲风劈向她的后心。沈清辞惊呼一声：“清儿！”

苏清猛地侧身，长刀擦着她的肩头划过，划破了一道口子，鲜血瞬间染红了红衣。她咬牙回身，长剑反手一挑，正中那黑衣人的手腕，黑衣人惨叫一声，长刀落地。

就在这时，为首的黑衣人突然从怀中掏出一枚令牌，高高举起，沉声道：“奉阁主之命，取尔等性命！反抗者，死！”

沈清辞的目光恰好落在那枚令牌上——令牌是玄铁打造，正面刻着一朵绽放的鎏金莲花，花瓣纹路精致，背面则刻着一个“鎏”字。这令牌，与她在黑风谷废弃木屋中找到的残破令牌，竟是一模一样！

“鎏金阁！”沈清辞心头一震，瞬间明白了过来，“你们是漠北鎏金阁的人！”

为首的黑衣人眼中闪过一丝讶异，随即冷笑一声：“既然认出了，那就更留不得你们！上！”

黑衣人闻言，攻势愈发猛烈，刀光剑影间，苏清的呼吸渐渐急促，肩头的伤口不断渗血，动作也慢了几分。

沈清辞看着那枚鎏金令牌，心中翻涌不止：鎏金阁果然与青溪镇的毒案有关，他们不仅炼制毒剂，制造“怪人”，还在暗中监视一切，一旦有人触及真相，便痛下杀手。

“清儿，我们不能硬拼！”沈清辞高声道，“往镇衙方向退，周大人的人就在附近！”

苏清点头，虚晃一招，逼退身前的黑衣人，随即护着沈清辞，朝着镇子的方向突围。

黑衣人紧追不舍，冷箭与长刀不断袭来，两人边战边退，身后的破庙渐渐远去，而前路的杀机，却愈发浓重。沈清辞心中清楚，这一次，他们是真的触到了鎏金阁的痛处，这场追杀，绝不会轻易结束。

苏清护着沈清辞往镇衙方向突围，肩头的伤口被冷风一吹，疼得她牙关紧咬，红衣上的血迹愈发刺眼。黑衣人紧追不舍，刀光如影，冷箭破空，每一步都走得惊心动魄。

就在离镇子不足半里地时，前方突然传来一阵马蹄声，尘土飞扬中，竟是周大人带着一队衙役赶来支援。“沈姑娘，苏姑娘，我来帮你们！”周大人高声喊道，手中长刀一挥，衙役们立刻围了上去，与黑衣人缠斗起来。

沈清辞松了口气，以为终于有了喘息之机。

可下一秒，她的瞳孔骤然收缩——周大人挥刀的招式，竟与为首的黑衣人隐隐呼应，他看似在攻击黑衣人，实则每一刀都避开了要害，反而将几名衙役逼到了黑衣人面前，成了挡箭牌。

“小心！”沈清辞失声惊呼。话音未落，周大人突然转身，长刀直指沈清辞心口，脸上哪里还有半分之前的焦灼与恳切，只剩冰冷的狠厉：“沈姑娘，识时务者为俊杰，鎏金阁的事，不是你能插手的。”

苏清惊怒交加，不顾肩头伤痛，纵身挡在沈清辞身前，长剑格开周大人的刀：“你竟然与鎏金阁勾结！那些百姓、那些兵丁，都是你害死的？”

“勾结？”周大人冷笑一声，“我本就是鎏金阁的人，驻守青溪镇，就是为了守护谷中的‘试验场’。那些‘怪人’，不过是阁主炼制毒剂的耗材罢了。”他抬手一挥，“拿下她们！”

原本缠斗的黑衣人突然变阵，与周大人的衙役一同形成合围，将沈清辞与苏清困在中央。苏清剑法再厉，也架不住腹背