晚饭过后，赵十郎回到自己的房间。

他褪去上衣。

铜镜里，映出一具伤痕累累的躯体。

后背之上，旧伤叠着新伤。

刀砍、箭穿、棍击，各种狰狞的疤痕纵横交错，如同一幅用血与火绘制的疆域图。

而在这些旧日勋章的中央，一道昨夜留下的新伤，被火焰燎过，红肿而刺眼。

那是为了护住四嫂、八嫂心血结晶的图纸，留下的印记。

皮肤传来阵阵灼痛，尚在忍受范围之内。

但这乱世，一点感染，足以要一个壮汉的命。

他披上外衣，朝着二嫂柳芸娘的住处走去。

柳芸娘的屋子，是整个赵家堡最干净的地方。

空气里，永远飘散着一股淡淡的，令人心安的草药清香。

赵十郎推门而入时，她正坐在灯下，借着昏黄的油光，仔细地将一株晒干的草药，用细线捆扎成束。

听到门轴的轻响，她抬起头。

“十郎？这么晚了，可是哪里不舒服？”

赵十郎没有废话。

他径直转身，再次褪下外衣，露出那片狰狞的后背。

“昨夜不小心燎了一下，二嫂给看看。”

柳芸娘手中的动作，停住了。

她放下草药，起身走到赵十郎身后。

当她的视线，完整地落在那片布满伤痕的后背上时，她那双总是温婉如水的杏眼，猛地一颤。

这些伤……

她几乎认得每一道。

左肩那道贯穿伤，是为救大嫂硬抗土匪一箭所留。

腰侧那片密集的箭痕，是独闯黑风寨时，从箭雨中杀出血路留下的。

还有无数细小的，在开荒、建造、操练中留下的划痕与瘀伤。

旧伤未愈，又添新伤。

这个男人，用他的血肉之躯，为这个风雨飘摇的家，筑起了一道最坚固的城墙。

柳芸娘伸出手，指尖悬在空中，微微发抖。

她想触碰，却又不敢。

怕弄疼他。

最终，她还是用沾了清水的棉布，小心翼翼地，为他清理着伤口周围的皮肤。

动作轻柔得像羽毛拂过。

赵十郎闭着眼，感受着后背传来的清凉。

忽然。

一滴温热的液体，毫无征兆地，从他的脖颈间滑落。

紧接着，是第二滴，第三滴……

赵十郎身体一僵，猛地睁开眼。

“怎么了？”

身后的柳芸娘，像是被踩了尾巴的猫，慌乱地用袖口抹脸，声音里带着无法掩饰的鼻音。

“没……没什么，就是……烟熏着眼睛了。”

这拙劣的借口，连她自己都不信。

赵十郎没有拆穿。

他只是安静地坐着。

许久的沉默后，柳芸娘带着哭腔的、压抑的声音，才从身后幽幽传来。

“十郎……这些日子，辛苦你了。”

“我……我真没用。”

“大嫂能管家，三嫂能打仗，四嫂八嫂能造神犁，就连六妹都能改良土豆……只有我，只会摆弄这些瓶瓶罐罐，什么都帮不上你。”

她越说越委屈，泪水决堤般落下。

她觉得自己，是这个家里最无用的人。

赵十郎听着她带着自责的哭诉，心头一软。

他转过身，看着这个哭得梨花带雨的女人。

“谁说你没用？”

他伸出手，用一种不容拒绝的强势，握住了她冰凉的手腕。

“二嫂，你看着我。”

柳