君子以果行育德

一

惊蛰那天的雨，是裹着雪珠子下来的。

陈砚之蹲在蒙山南麓的断崖边，手指抠进冻得发硬的泥里，指甲缝里渗出血珠也没察觉。崖下那汪新冒的泉眼被雪埋了大半，只露出个黑黢黢的小口，咕嘟咕嘟吐着气泡，混着融化的雪水往下游淌，在乱石堆里冲出条亮晶晶的细流。

先生！雪大了，该回了！

崖上的身音被风撕得粉碎。陈砚之抬头，看见书童阿竹举着油纸伞站在崖边，青布长衫下摆已被雪水浸成深青色，像块吸饱了墨的棉絮。他没应声，只是从怀里掏出个粗瓷碗，小心地探到泉眼边接水。

泉水刚漫过碗底，就透着股奇异的清冽。陈砚之凑近鼻尖闻了闻，竟有股淡淡的兰草香——这荒山野岭的，哪来的兰草？他皱着眉抿了口，水滑过喉咙时带着点不易察觉的甜，像去年在曲阜喝到的孔庙井水，只是更清，更活，像有小鱼在舌尖窜过。

先生！阿竹的声音又拔高了些，带着哭腔，再不走，山就要封了！

陈砚之这才想起，他们已经在山里困了三天。原本是开春带阿竹来蒙山采新茶，没料想一场倒春寒把山路全封了，随身携带的干粮昨晚就见了底，此刻肚子正空落落的发疼。他把半碗泉水递给阿竹：先喝点水，撑得住。

阿竹接过碗时手直打颤，喝了两口就呛得咳嗽：先生，这水......

怎么？

甜的。阿竹抹了把嘴，眼里闪着光，像家里酿的米酒，就是没酒味。

陈砚之望着泉眼出神。他自幼在江南长大，见惯了小桥流水，却从没见过这样的泉——藏在断崖半腰的石缝里，周围连棵像样的树都没有，只有几丛枯黄的茅草，偏这水就透着股灵气，像被水点化过似的。

雪越下越密，打在油纸伞上簌簌作响。陈砚之站起身时，突然发现泉眼周围的雪化得格外快，明明气温低得能呵出白气，可泉眼三尺之内的积雪竟融成了水，在泥地上洇出圈深色的印记。他弯腰摸了摸地面，土竟是温的。

这泉......他刚开口，就被一阵急促的脚步声打断。

崖上跑下来个穿短打的汉子，腰间别着把柴刀，裤腿卷到膝盖，露出被冻得通红的小腿。你们是外地来的？汉子嗓门洪亮，带着浓重的山口音，这天还敢往山里钻，不要命了？

陈砚之拱手道：在下陈砚之，带小童来采新茶，不料遇此大雪。敢问壮士，山下可有村落？

汉子往泉眼瞥了眼，眉头突然皱起来：你们动这泉了？

只是接了点水。陈砚之不解，这泉有何不妥？

汉子没答话，只是蹲下身盯着泉眼看，眼神复杂得像蒙着层雾。过了好一会儿，他才站起身挠挠头：罢了，看你们不像坏人。跟我来吧，山下有个破庙，能避避雪。

跟着汉子往山下走时，陈砚之发现他的脚步很特别——踩在积雪上悄无声息，像只山猫。阿竹悄悄凑到他耳边：先生，这人看着像猎户。

汉子像是听见了，回头笑了笑：以前是，现在不是了。他指了指自己的右腿，裤管空荡荡的，前年打猎摔断了腿，成了废人。

陈砚之心里一紧，刚想道歉，汉子却摆摆手：别介，早习惯了。我叫石敢当，你们就叫我老石吧。

二

破庙在山坳里，屋顶塌了半边，神像被熏得漆黑，倒还算能遮风挡雪。老石生起堆火，火光舔着潮湿的柴火，冒出呛人的浓烟。阿竹缩在火堆旁打盹，陈砚之却睡不着，盯着跳动的火苗发呆。

你是读书人？老石往火堆里添了根柴，火星子噼啪往上窜。

算是吧。陈砚之苦笑，以前在书院教书，后来......他没说下去。

老石却像是懂了：是