夜色深沉，丰都的军营已经熄灯，唯有旅部指挥室的灯火彻夜通明。

一个月的时间，如白驹过隙。

陈默的身影，如同鬼魅，悄无声息地出现在刘睿身后。他浑身风尘，面容清瘦，但一双眼睛却亮得吓人。

“旅座。”他将一个厚厚的油布包放在桌上。

刘睿解开布包。

里面不是什么奇珍异宝，而是一沓沓的账本、书信的抄件，以及一张张画得极为精细的地图。

第一份情报，是范绍增送来的。蜀新商行的廉价物资，如同决堤的洪水，冲垮了黔北脆弱的市场。无数吃不起盐、穿不暖衣的百姓，第一次感受到了来自四川刘家的“恩惠”。“刘公子”的名号，在黔北的穷苦山民间，比南京来的省主席还好用。

民心，已然可用。

第二份，则是陈默和他的侦察连弟兄们用命换来的。

“黔北遵义守将吴奇，私自与云南烟贩勾结，强令辖区百姓铲除粮食改种鸦片，税收高达七成，稍有不从者，即以匪患论处，全家下狱。”

“桐梓保安团长王海，扣押中央军拨发的军饷，逼迫士兵贩卖私盐，强占民女三人，致其一死两疯。”

“赤水守备队长……”

一条条罪状，字字泣血，桩桩件件都有人证物证。这些地方守将的罪证，堆起来有半尺高。

刘睿将情报合上，抬眼看向窗外重庆的方向。

时机，到了。

……

刘湘的书房内，檀香袅袅。

这位四川王正临窗而立，背着手，看着窗外庭院里的一方小池。池水深幽，看不见底。

刘睿走进来，将那份薄了许多，只提炼了核心罪证的卷宗，轻轻放在了刘湘手边的案几上。

刘湘没有回头，也没有去看那份卷宗。

刘湘没有回头，也没有去看那份卷宗，反而问道：“你那个旅，练得如何了？”

“兵强马壮，只待饮血。”刘睿回答，声音沉稳。

“哼，兵强马壮？”刘湘终于转过身，眼神锐利如鹰，但他看的不是刘睿，而是刘睿身后的整个川军势力图。“丰都的兵工厂，周岳廷的报告我看过。你的枪，比唐式遵一个军的都好。现在，你拿着这支‘铁军’，不声不响就要吞掉一个省的地盘。世哲，你这是想告诉那些看着你的叔伯们，川军这片天，已经容不下你了？”

刘睿心中一凛，知道这是父亲真正的考验。他躬身道：“父亲，枪炮是外物，思想才是根本。这一个月，我已将全旅军官轮训一遍，‘三三制’战术已深入人心。至于诸位叔伯的看法……”

他抬起头，迎上刘湘的目光：“孩儿以为，堵不如疏。与其让他们猜忌，不如让他们看到‘榜样’。黔北之地，与我川南接承，乃我腹心之患。如今那里匪患横行，民不聊生，中央军鞭长莫及，正好给我川军一个为国分忧的机会。我打下来，不是为了自肥，而是为了给整个川军趟出一条新路，一条能练兵、能创收、还能不受南京掣肘的新路。 所得税赋，孩儿不敢独占。黔北的财税，我愿拿出三成，不入我独立旅的账，而是直接汇入省府公库。父亲也知道，如今省府财政紧张，各军军饷尚且吃力，正好用这笔‘外财’来填补亏空，也能让其他叔伯们看到，我刘睿打下的地盘，是为整个川军谋福利，而非中饱私囊。如此，流言自消，人心自安。”

听到最后一句，刘湘眼神中的锐气才稍稍缓和。他重新踱步到地图前，沉默了许久。

许久，刘湘才转过身，他没有看刘睿，目光落在了墙上那幅巨大的《四川省全图》上。他的手指，顺着地图的边缘，从丰都开始，缓缓向南滑动，越过川黔的边界，最后，在“遵义”两个字上，停留了片刻。