五月的阳光本该明媚热烈，可承香殿内却仿佛笼罩着一层化不开的阴霾。

德嫔慕容氏坐在紫檀木雕花的梳妆台前，手中捏着一支赤金点翠步摇，指节因用力而发白，几乎要将那精致的首饰折断。

“娘娘息怒。”连姑姑小心翼翼地奉上一盏新沏的雨前龙井，茶汤清亮，香气袅袅。

她将茶盏放在妆台边，退后两步，垂首站着，劝道：“那周三娘就是个扶不上墙的烂泥，娘娘何必为她动气？”

“烂泥？”德嫔冷笑一声。

她猛地将步摇掷在妆台上，金玉相击发出“叮”一声脆响，步摇弹跳了两下，最终滚落在地。

点翠的羽毛掉了两片，孤零零地躺在青砖地上。

“她若是真烂泥倒好了，一滩烂泥，本宫想怎么捏就怎么捏。”德嫔的肩膀因为怒气而微微颤抖。

“可本宫看她是装傻充愣，跟本宫耍起了无赖，市井泼皮那一套，她倒是学了个十成十。”

连姑姑垂首不敢接话，只默默弯身捡起步摇，小心地放在锦盒里。

步摇上那只蝴蝶的翅膀已经有些变形了，她心里轻叹一声。

这段时间以来，她们想方设法接触周三娘，手段用尽。

结果连清晏阁的门都没进去，守门的太监客客气气地回说：“周侧妃风寒未愈，太医嘱咐需静养，不便见客。”

一次两次还能说是巧合，三次四次就是明摆着躲着了。

周三娘就像只把头缩进壳里的乌龟，任你怎么敲打，她就是不出来。

“装病不出，闭门谢客，她这是铁了心要当缩头乌龟。”德嫔气得胸口起伏，精致的妆容也掩不住眉宇间的戾气。

“本宫许她父亲官复原职，许她将来荣华，她倒好，跟本宫玩起了这套。”

“呸，破落户出来的下贱坯子，也配跟本宫拿乔。”

连姑姑心中暗叹。

其实她早看出周三娘没那个胆子，那日听雨亭见面时，周三娘眼中的恐惧不是假的。

这种人，你给她画再大的饼，她看到近在眼前的火坑也得腿软。

可这话她不敢直说，只能委婉劝道：“娘娘，周三娘胆小如鼠，不堪大用。”

“我们要不要换个路子？东宫妃嫔不止她一个，总有人……”

“换？怎么换？”德嫔打断她，声音尖利，“李良娣父亲是太子一系的将领，赵良媛家里是盐商，正靠着太子妃的精盐发财。”

“哪个能为我们所用？好不容易有个周三娘，她还跟本宫来这套。”

她越说越气，端起茶盏想喝，却又重重放下，瓷盏与桌面碰撞，茶水溅了一桌。

连姑姑连忙用帕子擦拭桌面，心中一动。

周三娘这一病不起闭门谢客的招数，看似笨拙，却实实在在让她们无从下手，总不能硬闯东宫侧妃的寝殿吧？

“那咱们现在？”连姑姑试探地问。

德嫔深吸几口气，强迫自己冷静下来。

“既然周氏这条路走不通，就让秋月先按兵不动。告诉三皇子，东宫内部暂时无从下手，让他另想办法。”

“炼铁炉那边，太子防得跟铁桶似的，咱们碰不得，总有人碰得。”

“娘娘的意思是？”

“朝堂上那些老古董，不是一直嚷嚷牝鸡司晨吗？”德嫔嘴角勾起一抹冷笑，“让他们继续嚷。还有市井间的议论，想法子再添把火。”

“楚昭宁想用奇技淫巧站稳脚跟？本宫偏要让她知道，女子干政，天生就是原罪。”

丽正殿内，楚昭宁坐在铺着竹席的地毯上，陪着萧承煦玩积木。

“母妃，煦儿要搭高高的塔。”萧承煦奶声奶气地说着，小手