太子和楚昭宁两人连续三个晚上都在讨论盐政改革。

“殿下请看这里。”楚昭宁用手指划过账册上的一行数字，“去岁六月至上个月，十个月的精盐销售总量是八十万斤，总收入二百四十万两白银。”

“而根据户部档案，大周往年全年盐税收入在六百万两左右。”

她抬起眼眸，烛光在她眼中跳跃：“这只是精盐，还只是九个省的试点销售，产量还被严格限制。”

“如果全面放开，以现有的挖盐设备效率，产量至少能提升五倍。”

太子眉头微蹙：“但若盐价下调，即便销量增加，总收入未必能保证。”

“所以我们需要一个精确的模型。”楚昭宁从书案下层取出一叠稿纸，上面密密麻麻写满了算式。

“臣妾根据这一年的销售数据，建立了一个价格-销量-税收的三层验证模型。”

她将稿纸铺开，指着最上面的一张：“第一层，价格弹性验证。我们选取了三个试点省份，在不同季节调整了盐价，记录销量变化。”

“数据显示，盐价每下降一成，销量平均增长一成八。这说明盐的需求是有弹性的，百姓不是不想多吃盐，而是吃不起。”

太子仔细看着那些图表，虽然有些符号他看不懂，但结论清晰明了。

“价格下降，销量上升，总收入未必减少。”他喃喃道，“这个道理，朝中那些老臣未必明白。”

“所以需要第二层验证。”楚昭宁翻到下一页，“产量成本验证。”

“去岁大部分盐场根据臣妾的图纸更换了挖盐设备，效率平均提升了三倍，而成本只增加了一成。”

“这意味着单位盐的成本下降了近六成。即使盐价下调，利润率依然可观。”

她顿了顿，声音更加坚定：“第三层，税收总量验证。我们模拟了三种改革方案。”

“保守方案，盐价下调两成；中等方案，下调三成；激进方案，下调四成。”

“根据模型推算，即便是最激进的方案，全年盐税收入也能达到七百五十万两以上，超过往年水平。”

太子深吸一口气，眼中闪过锐利的光：“数据确凿？”

“每一个数字都可追溯、可验证。”楚昭宁指着账册最后的附录。

“所有原始数据都来自各地盐场的报账，经户部三次核对，加盖了各省布政使司的官印。殿下明日朝会上，可以把这些账册都带上。”

太子站起身，在书房里踱步。

“元妃，你的模型……能在朝堂上讲明白吗？”他停下脚步，“那些御史言官，未必懂这些算式。”

楚昭宁微微一笑：“殿下不必讲解模型，只需讲结果。而且……”

她从袖中取出一张图纸，“臣妾准备了这个。”

太子接过图纸，上面画着三个大小不同的粮仓模样的图形，旁边标注着数字。

“这是盐仓类比图。”楚昭宁解释道，“第一个粮仓代表往年盐税，第二个代表精盐试行后的收入，第三个代表改革后的预估收入。”

“直观明了，一看就懂。”

太子看着那简洁有力的图示，心中最后一丝疑虑也消散了。

他重新坐下，提笔在条陈上补充最后几笔：“好，明日朝会，就用这三层验证，加上这张图，让他们无话可说。”

翌日，太子等朝议都差不多，然后出列。

他身后两名内侍抬着一个木箱，箱盖打开，里面是整整齐齐的账册和卷宗。

“父皇，儿臣奏请盐政改革。”太子双手捧着一叠厚厚的卷宗，“此为改革条陈，及去岁精盐试行之全部数据，请父皇御览。”

高公公迈着细碎的步子走下玉阶