“做得好。”李炎的声音虽不高亢，却清晰有力：“那些降卒以及民众中的勇壮之士，伤势较轻者，统一编入‘辅兵营’，暂由张彪统领。务必严加看管，令他们修缮城墙、清理战场、搬运物资。传我命令，只要他们出力赎罪，便可保住性命，日后还有机会转为正式兵卒。但倘若有人胆敢异动，格杀勿论！”

他稍作停顿，又补充道：“从这些人中挑选身强体壮、无家室拖累或者对官府怀有深仇大恨者，仔细甄别之后，可补充到各战兵营中。不过，要将他们打散安置，不可让其成建制。安排老兵带领新兵，严格约束。”

“遵命！”张彪抱拳领命，眼中闪过一丝锐利的光芒。这份差事虽繁重，却实实在在是扩充自身实力的绝佳机会。

就在此时，大堂门口突然传来一阵喧闹声。只见亲卫营的士兵押着十几个经过挑选的男子走了进来。这些人身着绸缎，此刻却面色如土，浑身抖若筛糠。他们正是平安县内颇具声望的乡绅，被“请”到了此处。

“渠帅，人已带到。”一名亲卫上前禀报。

李炎的目光如冰冷的利刃般扫过堂下众人。这些乡绅平日里依附官府，鱼肉乡里。此刻，面对犹如杀神般的黄巾渠帅，以及堂上尚未干涸的斑斑血迹，早已吓得魂飞魄散，只听得扑通几声，纷纷跪倒在地，如捣蒜般磕头。

“大人饶命！大人饶命啊！”

“我等皆是奉公守法的良民，从未助纣为虐，求大人明鉴啊！”

“王允之那狗官倒行逆施，我等也是深受其害呀！”

哭喊求饶之声此起彼伏，夹杂着因恐惧而产生的颤抖。

李炎面无表情，任由他们磕了好几个头，才缓缓开口。他的声音虽不高，却带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压过了所有嘈杂：“都起来说话。”

十几个乡绅仿佛得到了大赦一般，全身早已被冷汗湿透。他们又惊又疑，战战兢兢地互相搀扶着站起身来，头却垂得更低了，根本不敢与李炎对视。在来县衙的路上，他们亲眼目睹了不少罪大恶极的同僚，被黄巾军砍头，百姓拍手称快的血腥场景。

“本帅今日请诸位前来，只为一件事。”李炎身体微微前倾，无形的压力让堂下众人呼吸一滞：“黄巾义军，顺应天命，诛灭的是贪官污吏，以及那些为非作歹、十恶不赦的豪强劣绅，解救的是天下受苦受难的黎民百姓！从今日起，平安县便由我黄巾军接管。”

他停顿了一下，观察着乡绅们那惨白如纸的脸色和惊恐万分的眼神，话锋一转：“然而，本帅也深知，城中百姓无辜者众多。只要尔等安分守己，约束好族人、佃户，紧闭家门，不协助官军，不散布谣言，不囤积居奇，不哄抬物价……以往的种种，本帅可以既往不咎！平安县，依旧是你们安身立命的地方。”

这番话，就好似在绝望的深渊中抛下了一根救命绳索。几个乡绅猛地抬起头，心中暗暗松了一口气。

“谢大人！谢大人宽宏大量！”一个年纪稍长的乡绅反应最为迅速，扑通一声又跪下，恭敬说道：

“小人赵德全，愿以阖族性命担保，定当谨遵渠帅号令，安分守己，绝无半点异心！并愿献上家中存粮六百石，以资助义军！”

“小人钱富贵也愿献粮五百石！绸缎五十匹！”

“小人孙守业愿献……”

“小人……”

其余几人如梦初醒，争先恐后地表忠心、报出捐献数额，生怕慢了一步。对他们而言，破财消灾，保住身家性命和宗族延续，是当下唯一的选择。

李炎微微点头，脸上依旧没什么表情，但语气稍稍缓和了些：“很好。识时务者为俊杰。赵德全。”

“小……小人在！”赵德全连忙应声。

“你暂为乡绅之