原本呢，宋茹若是本本分分守一辈子望门寡，冯家再卖力宣传一下，打通关系报上去，也能得个贞节牌坊。

    只是，冯家太急切了，他们怎么等得起几十年呢？恨不得立刻就“上达天听”，让皇帝知道沂州府有这么号人家。

    而最快的办法，就是让宋茹为追随丈夫而自尽了。

    宋茹之所以守着，固然有自小学《烈女传》受到的影响，更多还是出于对亡夫的感情。

    为丈夫守节，她心甘情愿；为冯家去死，她没傻到那份儿上。

    好在宋家虽然是在宋念考上秀才后才宽裕了一些，宋老太太怕女儿在妯娌面前没脸，还是忍痛花了几个钱，给她买了个小丫头，陪嫁过去。

    这个陪嫁的丫头，救了宋茹一命。在发现冯家明里暗里逼她自尽的时候，宋茹就偷偷把陪嫁的丫头送了出去。

    宋茹的长嫂掌管了一部分家事，也睁一只眼闭一只眼放过了：

    让她替弟媳出头，她没那个胆子，也怕影响长房在公婆面前的受重视程度；但是真看着弟媳去死，也有些不忍。

    干脆放这小丫头一马，宋茹是生是死，就看她自己的造化了。

    被告知冯家打算的宋老太太愤怒了：

    前面说了，北方民风相对彪悍，思想禁锢并不严重，守寡的常见，再嫁也不少。

    哪怕是在王家这样有人做官儿的人家，比宋家更看重家族女眷的名声，也没丧心病狂到逼儿媳自杀以求朝廷表彰的地步。

    更何况是冯家这种风光过去上百年、如今不过是有几百亩田地的本地乡绅呢？打算借女人的名声走捷径，未免太想当然了。

    宋老太太可犯不上体谅冯家的百年蛰伏、翻身大计，很痛快地翻了脸，请求族亲帮忙，打上门去，把宋茹接了回来。

    宋姑母也迅速让儿子找人给冯家递了话，问他们能不能承担得起弄虚作假、欺骗皇上的后果。

    这话，当然是吓唬人的。

    事情闹大了，冯家固然会担上个不慈、狠毒的名声，却也会得到某些对女子贞烈之名看重得几乎要疯魔的“老学究”的支持。

    而宋茹，也落不了好名声。丈夫死了，妻子自尽殉葬，有错吗？没有，这是被皇帝都大力赞扬的“节妇之德”。

    宋茹竟然需要婆家逼迫自尽，甚至还要反抗，岂不是说宋茹不够坚贞？甚至宋家的门风，都要被别有用心的卫道士怀疑。

    因此，王璞不过是摸准了冯家的执念，对症下药罢了。

    姑嫂俩配合默契，冯家只得乖乖把宋茹的嫁妆也送回宋家，这门姻亲，也就断得差不多了。