技术交流日后的第五天，公社通讯员小张蹬着自行车，风风火火地冲进了红星大队。他一脚撑地跳下车，顾不上擦去额角的汗珠，便从帆布包里掏出一封盖着鲜红印章的信函，扬着嗓子喊：“苏大夫！紧急通知！”

彼时，苏念棠正在卫生所里，低头给一个孩子处理手上的小伤口。听见喊声，她应声接过信。信封上印着“地区农业局”几个烫金大字，她心里微微一动，小心翼翼地拆开了封口。

信的内容言简意赅：地区农业局定于十月十五日，派遣考察组前往红星大队，实地调研技术小报与集体副业的发展情况，请大队做好相关准备工作。

“十月十五号……”苏念棠默算了一下，“还有七天时间。”

小张连忙补充：“徐书记特意让我捎话，这次考察事关重大，是地区领导亲自带队。他让你们务必认真筹备，但也别太紧张，保持平常心，该是什么样子就什么样子。”

这话分寸拿捏得极好。苏念棠送走小张，转身便去找陆劲洲。陆劲洲此刻正在打谷场边，调试那台改良过的磨豆机。听闻地区要来考察，他手中的扳手微微一顿，抬眼问道：“什么时候？”

“十五号，下周三。”

陆劲洲点了点头，手上的动作没停：“该准备的，早就准备妥当了。”

话虽如此，接下来的几天里，红星大队还是悄然进入了“临考状态”。并非刻意装点门面，而是要把平日里的各项工作，做得更细致、更规范。

老周会计把账本翻出来重新梳理，从最初卖豆腐干的零星收入，到后来技术小报的各项开支，每一笔账目都核对得清清楚楚，明明白白。王老师则将技术小报从创刊到现在的所有期数，一一找齐装订成册，还提笔写了一份简明扼要的编年说明。

李婶领着豆腐坊的妇女们，里里外外彻底清扫了一遍，所有工具都摆放得整整齐齐，一丝不苟。春草把那些编织样品分门别类陈列好，从最简单的杯垫到最精巧的手提箱，循着发展脉络依次排开。陆劲洲和铁柱则挨个儿检查大队里的机械设备，该上油的上油，该紧固的紧固，半点不含糊。

最有意思的，当属福山爷爷。老人家拄着拐杖，慢悠悠地在村里踱着步子，瞧见哪里不够整洁，便朗声指出来。路过村口时，他看见几个孩子蹲在路边玩泥巴，便停下脚步，笑着叮嘱：“娃儿们，地区领导要来咱们大队考察哩，咱们得把村里拾掇得干干净净的，给领导留个好印象，是不是？”

孩子们一听，立刻撒腿跑回家，拎出扫帚，把自家门前的空地扫得一尘不染。

十月十四日，一切准备就绪。当晚，大队的骨干们聚在大队部，做最后一次碰头。苏念棠把考察流程细细说了一遍：上午参观豆腐坊与编织小组，中午简单用餐，下午则查阅技术小报的相关资料，并开展座谈。

“明天大家都穿得整洁些，但不用特意换新衣裳，”她笑着嘱咐，“该干啥干啥，就跟平常一样就行。”

陆劲洲接过话头，补充道：“工具设备照常使用，不必刻意演示。”

“对，”王老师深以为然，“最真实的，才是最有说服力的。”

十月十五日一早，天朗气清，惠风和畅。八点半整，两辆吉普车缓缓驶进红星大队。地区农业局考察组一行六人，带队的是陈副局长，五十开外的年纪，头发已有些花白，精神却矍铄得很。县农业局副局长与公社徐书记陪同在侧。

苏念棠与陆劲洲早已在大队部门口等候。陈副局长一下车，便笑着走上前与二人握手，语气亲切温和：“小苏同志，小陆同志，久仰大名啊！你们办的技术小报，我们地区局每期都看。”

这话入耳，苏念棠心里霎时一暖。原来，他们默默付出的这些努力，一直都被地区领导看在眼里