居常服饰，正凭窗而立，望着窗外庭院中一株叶子已落尽，枝干却遒劲如铁的古老梅树。

    夕阳的余晖为他清瘦的身影镀上一层暖金色的轮廓。

    “坐。”

    嬴政没有回头，声音平静。

    赢子夜依言在父皇下首的席位上坐下。

    内侍奉上热酒后悄然退下。

    “这三年，”嬴政缓缓开口，依旧望着窗外，仿佛在对着那株老梅诉说，“朕走过很多地方。”

    “从关东的阡陌，到南楚的烟雨，从巴蜀的栈道，到北疆的风雪。”

    “看到了很多，也听到了很多。”

    “朕看到了，朕的法令，在大多数地方，确实如同刻在石头上的字迹，官吏奉行，百姓遵循。”

    “邯郸街头的稚子诵律，不是虚言。”

    “这秩序，是帝国的根基。”

    “但朕也看到了，在那些偏远郡县，法令的执行会变形，会因官吏的惰怠或私心而打折扣。”

    “看到了黔首在缴纳赋税，服徭役时的艰辛，看到了新开垦的荒地需要更多的水渠与耕牛，看到了边陲戍卒在苦寒中对家乡的思念。”

    “朕听到了市集上商贾对简化税目的称颂，也听到了里巷间老吏对某些过于细碎律令的抱怨。”

    “听到了百姓感念统一带来的太平，不再受战乱流离之苦，也听到了他们对地方上某些酷吏的恐惧与无奈。”

    嬴政走到赢子夜面前，坐下，端起酒盏，声音变得低沉而郑重。

    “子夜，朕这一生，以法为骨，以术为用，以势为凭，兼并八荒，缔造了这前所未有的帝国！”

    “此法、术、势，乃开国之利器，定鼎之基石，不可轻废。”

    “然，打天下与治天下，终究不同。”

    “守成不易，开拓更难。”

    “这其中的平衡，便是为君者最难，也最需掌握的术。”

    “你监国三载，所为之事，朕皆看在眼里，北疆水患，你处置果断，税制争议，你调和有方，用韩信等新将于要害，而不忘荣养王贲等老臣于北地。”

    “纳百家之言以实政，而不使朝纲纷乱……”

    “你既有朕之决断魄力，亦有扶苏之仁怀胸襟，更难得有包容并蓄，择善而从之智慧。”

    “此非人力所能强求，实乃天赐大秦之福