李世欢侧躺在冰冷的草铺上，背后的鞭伤和全身过度劳累后的酸痛，如同无数细小的锉刀，反复折磨着他的神经，让他难以入睡。

石灰水泼洒下去了，病马隔离出来了。做法简单到近乎简陋，到底有没有用？他心里一点底都没有。万一没用，甚至起了反效果……老赵头那句“扒了你的皮”可不是开玩笑的。

焦虑和不确定感啃噬着他，这就像一场豪赌，赌注是他本就微不足道、随时可能失去的性命。

“必须有用……一定要有用……”他在心里无声地祈祷，近乎一种执念。

这不仅仅是为了避免惩罚，更是为了证明他脑子里的那些现代常识，在这个野蛮落后的时代，是具备力量的！是他能够依仗的、区别于其他麻木马奴的唯一东西！

天色未亮，锣声再响。

新一天的苦难准时降临。

李世欢挣扎着爬起，感觉身体比昨天更加沉重。咳嗽似乎也加重了些，喉咙里总是痒得难受。

但他顾不得这些，他起来先去查看马厩最里面那个角落。

昏暗的光线下，看不太真切。那三匹马依旧挤在一起，似乎没什么明显变化。

张黑皮的咆哮已经响起，容不得他细看。繁重的日常工作再次压了上来：清理隔夜的马粪、挑水、铡草……每一项都需要耗费巨大的体力。

背后的伤口在重复的弯腰和发力中，持续传来抗议般的抽痛。汗水很快浸湿了破麻衣，又迅速在寒风中变得冰冷。饥饿感如同跗骨之蛆，从未远离。

但今天，李世欢在做这些机械苦役的同时，分出了更多的心神，偷偷观察着那个角落和那三匹马。

老赵头也格外关注那边，每次巡逻经过时，都会瞥上一眼。

其他马奴们，经过最初的嘲笑和不解后，似乎也失去了兴趣，只是偶尔有人会用古怪的眼神看看李世欢，仿佛在看一个傻子。马奴甲甚至故意在经过他身边时，阴阳怪气地嘟囔：“装神弄鬼，白费力气！”

李世欢全部忍了下来，一言不发，只是埋头干自己的活。他现在没有资本和任何人冲突。

上午的活计间隙，他趁着去井边挑水的机会，快步从那个隔离角落附近走过，匆匆瞥了几眼。

那匹眼睛流脓的棕马，似乎……眼角糊着的脓状物少了那么一点点？还是自己的心理作用？他不敢确定。

那匹腹胀的黑马，依旧烦躁地踢踏着地面，看不出明显变化。

而那匹最老的马，还是那副半死不活的样子。

心里不由得有些失望，但又告诉自己：才一个晚上，哪有那么快见效？消毒和隔离是为了预防病情加重和传染，治疗本身还需要时间，甚至可能需要草药，但这显然超出了他目前的能力范围。

不能急，要耐心。他给自己打着气。

中午喝完那碗照例的馊粥，他获得了一点短暂休息时间。大多数马奴都挤在背风处打盹，节省体力。

李世欢却悄悄挪到了距离隔离角落稍近、又不那么引人注意的地方，假装整理自己的破草鞋，实则观察。

这一次，他看得更清楚了些。

那个角落因为泼洒了石灰水，原本潮湿的地面变得干爽了一些，那种浓重的粪尿骚臭味似乎也淡了少许。苍蝇好像……也没那么密集了？

最明显的是那匹棕马，它眼睛周围的污物确实清理掉了一些，虽然还有分泌物，但看起来不像之前那么糊得睁不开眼了。它偶尔会甩一下头，呼吸声似乎也顺畅了一点点。

微小的变化！几乎是难以察觉的变化！

但落在一直紧绷着神经、密切关注的李世欢眼里，却如同黑暗中燃起的一点星火！

有效！至少，石灰水消毒和隔离，起