谷地中的血腥味尚未散尽，寒风卷着沙尘，掠过地上的尸体和惊魂未定的众人。

老孙头简单包扎了一下胳膊上的伤口，脸色阴沉得能滴出水来。“试探……妈的，这伙胡骑不简单。”

他啐了一口带血的唾沫，眼神锐利地扫过周遭荒凉的地形，“都打起精神！这地界不能久留！赶紧收拾，尽快通过前面那段路！”

无需多言，所有人都明白事情的严重性。那伙突厥游骑退得蹊跷，绝非溃逃，更像是有组织的佯败后撤。前方路途，必然更加凶险。

辅兵战战兢兢地从车底爬出来，在呵斥下勉强驱动受惊的驴车。队伍重新整队，速度明显加快，气氛比之前更加凝重，每个人的神经都绷紧到了极限。

李世欢将环首刀上的血渍在突厥尸体皮袄上擦净，归鞘。动作沉稳，但只有他自己知道，刚才短兵相接时心脏擂鼓般的跳动和杀人后手臂微微的颤抖。

那不是恐惧，而是一种生命受到极致威胁、又亲手终结威胁后的原始战栗。

他深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来，目光更加警惕地扫视着任何可能藏匿危险的地方。

司马达脸色依旧苍白，握着刀的手还有些抖，但他看到李世欢沉稳的背影，以及地上那三具被他俩联手解决的敌人尸体，一种混杂着后怕和奇异兴奋的情绪在心底涌动。他不再是那个只能躲在别人身后的“书生”了。

疤脸刘骂咧咧地踢打着驴子催促，似乎想用这种方式掩盖刚才自己那一瞬间的慌乱，眼神却也不自觉地频频望向两侧高地。

队伍快速穿出谷地，前方是一片相对开阔的戈壁滩，视野好了许多，但同样无处依托，若遇骑兵冲击，将极为不利。

老孙头经验老道，命令队伍呈菱形护卫阵型，将三辆驴车护在中间，加快速度前进，力求尽快通过这片开阔地。

一路无话，只有车轮滚动和急促的脚步声。每个人都竖起了耳朵，捕捉着风声中任何一丝异响。

大约又行进了半个时辰，前方出现了一片枯死的胡杨林。林木稀疏，但虬结的枝干和起伏的沙丘依旧构成了良好的伏击点。

“小心林子！”老孙头再次示警，打了个手势，队伍速度放缓，前排几人刀出半鞘，凝神戒备。

然而，直到队伍完全穿过胡杨林，预想中的袭击并未发生。林中只有死寂，枯枝在风中发出咔嚓的脆响，更添几分诡异。

“怪了……”疤脸刘嘀咕道，“那群胡崽子怂了？”

李世欢却眉头越皱越紧。事出反常必有妖。突厥人擅长骑射游击，这林子本是绝佳的埋伏点，为何毫无动静？难道他们的目标不是我们这支小队？或者……有更大的图谋？

就在他心思电转之际，前方负责探路的老兵突然发出了警示的唿哨！声音急促！

“有情况！戒备！”老孙头低吼！

所有人瞬间刀剑出鞘，盾牌护身，收缩阵型！

只见前方百余步外，一片沙丘之后，猛地转出二三十条人影！他们并未骑马，穿着杂乱无章，有破旧的皮袄，也有抢来的魏军号衣，甚至裹着脏污的毛毡。手中的兵器更是五花八门，锈蚀的刀、卷刃的剑、削尖的木棍、甚至还有粪叉！他们个个面黄肌瘦，眼神却如同饿狼般凶狠贪婪，死死地盯着队伍中的粮车和那车新锻的兵甲！

不是突厥人！

是流匪！或者说，是活不下去的边民、溃兵组成的匪伙！

这些人，往往比正规的胡骑更加难缠和残忍。因为他们一无所有，为了活下去，什么都干得出来！

“是流匪！护住粮车！”老孙头厉声喝道，语气中却带着一丝不易察觉的沉重。对付这种亡命之徒，有时比对付突厥人更麻烦。

那群流