一个时辰的休整，在清凉的河水与简单却足以果腹的干粮滋养下，锐金卫们疲惫的躯体重新注入了力量。脸上的泥污洗净，紧绷的神经稍作舒缓，但眼神中追捕的火焰却燃烧得更旺。

金葵站在河边，晨光勾勒出他挺拔如松的身影，目光如鹰隼般锁定西北方那片幽暗深邃、仿佛亘古不变的原始森林里。车辙印在湿润的河岸边异常清晰，如同一条指向猎物巢穴的无声路标。

“集合！”

金葵的声音不高，却带着金属般的穿透力，瞬间驱散了最后一丝晨间的慵懒。

锐金卫们迅速列队，动作整齐划一，皮甲摩擦发出轻微的“沙沙”声，青铜兵器在晨光下闪烁着冷冽的寒芒。每个人都明白，接下来的追捕，将进入更为陌生和凶险的领域。

“张魁！”

“属下在！”

张魁牵着已恢复活力的黑狼，越众而出。

“你带黑狼为先锋，循车辙印追踪，确保方向无误，遇可疑痕迹即刻示警！”

“喏！”

张魁应声，拍了拍黑狼硕大的头颅。黑狼鼻翼翕动，幽绿的眼眸扫过地上清晰的车辙和空气中残留的微弱气息，喉咙里发出一声低沉的“呜呜”声，随即迈开矫健的步伐，牵引着张魁，率先踏入那遮天蔽日的林海。金葵率王猛及剩余锐金卫紧随其后，如同一支沉默而致命的利箭，射入这黑色的森林深处。

森林深处，远非想象中那般生机盎然。参天古树的枝叶在高空交织成密不透风的穹顶，将绝大部分阳光拒之门外。林下光线昏暗，空气潮湿闷热，弥漫着浓烈的腐烂气味儿和某种难以言喻的、植物过度生长带来的甜腻感。没有一丝风，汗水迅速浸透了所有人的衣衫，粘腻地贴在皮肤上。脚下的腐叶层厚实松软，每一步都深陷其中，发出沉闷的“噗嗤”声，掩盖了本就不多的行进声响。巨大的藤蔓如同巨蟒般缠绕着树干，垂落下来，形成天然的障碍。四周静得可怕，只有偶尔几声不知名鸟雀的凄厉鸣叫划破死寂，更添几分诡谲。

车辙印在进入森林深处后变得断断续续，时而被厚厚的落叶覆盖，时而被盘根错节的树根阻断。全靠黑狼那无与伦比的嗅觉和追踪本能，队伍才得以艰难地保持着正确的方向。闷热和压抑感如同无形的枷锁，沉甸甸地压在每个人的心头。

突然，一直沉稳前行的黑狼猛地停住脚步！它全身肌肉瞬间绷紧，颈毛炸起，对着前方一处看似与周围毫无二致的茂密灌木丛，发出了充满警告与狂躁的低吼！它焦躁地原地转圈，试图挣脱皮索，力量之大，让张魁都不得不扎稳马步才勉强拉住。

“大人！有情况！”

张魁立刻低喝示警。

金葵挥手，队伍瞬间停止前进，所有人刀剑半出鞘，弓弩上弦，屏息凝神，警惕地扫视着黑狼狂吠的方向。前方除了更加浓密的植被，似乎并无异常。

金葵眯起眼睛，锐利的目光穿透昏暗的光线，仔细审视。片刻，他瞳孔微缩——在那片看似天然的灌木丛后方，隐约可见一条被刻意清理过的小径！小径入口极其隐蔽，被几株形态奇特的矮树和垂挂的藤蔓巧妙地遮挡着，若非黑狼示警，加上金葵的细致观察，几乎不可能被发现。

“一条小路？”

王猛凑近金葵，声音压得极低，

“在这鬼地方？胡庸那胖子不可能有闲心开辟道路，难道西岐在这里还有秘密据点？”

金葵心中警铃大作。这绝非巧合！黑狼的狂躁指向明确，这条隐蔽小径的气息，必然与胡庸或西岐有关联！是联络点？补给站？还是陷阱？

“王猛！”

金葵当机立断。

“属下在！”

“你带两名最机警的弟兄——卫甲、韩勾，潜进去探查！务