太后宫中的赏荔宴，设在太液池畔的清凉殿。时值初夏，殿外碧波荡漾，荷香隐隐，殿内则因摆着从岭南快马加鞭运来的新鲜荔枝而盈满甜香。此番宴会，名为赏荔，实则与会者心照不宣——这是选秀前，后宫与宗室贵妇们一次重要的试探与交锋。

林微微依旧按品大妆，到得不早不晚。殿内已坐了不少人，太后端坐凤位，笑容和煦，下首是几位太妃、公主，以及如安郡王妃、镇北侯夫人王氏等有头有脸的命妇。赵侧妃竟也在列，坐在稍远些的位置，见林微微进来，微笑着颔首示意。林微微还礼后，上前向太后及诸位长辈行礼。

“摄政王妃来了，快坐吧。”太后语气慈祥，示意她坐在自己左下首不远的位置，这安排显见亲厚。立刻有几道目光隐晦地扫过林微微，带着掂量。

安郡王妃笑着接口：“太后娘娘真是疼惜晚辈，这岭南的荔枝一路冰镇着运来，金贵得很，第一个就想到了王妃妹妹。”话里话外，点出林微微“受宠”，暗藏挑拨。

林微微只作未觉，浅笑道：“太后娘娘慈恩，妾身感念不尽。”便安然落座。

宫女们端上盛在冰鉴中的荔枝，颗颗饱满红艳，晶莹剔透。众人品尝，自然又是一番称赞。话题很快便引到了即将到来的选秀上。

安郡王妃用帕子拭了拭嘴角，叹道：“说起来，这次选秀，各家适龄的好姑娘可真不少。听闻镇北侯府的玉瑶小姐，不仅容貌出众，琴棋书画更是样样精通，是个难得的才女呢。”她目光转向王氏，“侯夫人真是好福气。”

王氏忙谦逊道：“王妃过奖了，小女顽劣，当不得如此夸赞。只盼她能规矩些，莫要失了礼数就好。”她嘴上谦虚，眼角眉梢却带着掩不住的得意，目光还若有若无地瞟向林微微。

林微微垂眸剥着一颗荔枝，仿佛置身事外。她知道，这是安郡王妃和王氏一唱一和，既抬举林玉瑶，也是在她面前炫耀施压。

太后呷了口茶，慢条斯理地道：“女子德言容功，德为首要。选秀是为陛下择选贤德内助，为宗室开枝散叶，才貌固然重要，更需性情柔嘉，知书达理，能和睦六宫，襄助君上。”她这话说得冠冕堂皇，目光却似无意地扫过林微微，“就如摄政王妃，虽出身武将之家，却性喜诗书，近来又于农桑工巧上多有建树，能为摄政王分忧，便是极好的。”

这话一出，殿内瞬间安静了几分。太后竟将林微微的“工巧”之事，与“襄助君上”联系起来，虽未明说，但褒奖之意明显！这无疑是对安郡王妃等人暗示林玉瑶“才女”之说的某种回应，更是对林微微近期作为的公开肯定！

安郡王妃脸色微变，随即笑道：“太后娘娘说的是。摄政王妃确是女中翘楚，非寻常闺秀可比。”语气却有些干巴巴的。

王氏脸上的笑容也僵了僵。

林微微心中雪亮，太后这是在借她敲打安郡王一派，同时也在安抚和拉拢谢无岐（以及她这个“有用”的王妃）。她起身敛衽，恭敬道：“太后娘娘谬赞，妾身愧不敢当。妾身只是尽本分，做些微末小事，不敢言功。选秀之事，关乎国本，自有太后与陛下圣心独断，妾身唯愿陛下早日得选贤淑，江山永固。”

她态度谦卑，将功劳归于“本分”，又将选秀之事高高捧起，撇清自己，回答得滴水不漏。

太后满意地点点头：“是个懂事的。”

这时，一直安静坐在一旁的赵侧妃柔声开口，巧妙地将话题引到了荔枝的保鲜和运输上，化解了方才的微妙气氛。众人也乐得顺势谈论起岭南风物，殿内气氛重新活络起来。

宴席将散时，太后特意留下林微微，赏了她一对成色极好的玉如意，并道：“哀家听闻你编撰《古今女范》甚是用心，很好。后宫女子，若能多读些书，明些事理，于己于国，都是