长公主府的秦嬷嬷离去后，笼罩在宅院上空的阴云似乎并未散去，反而因着那番机锋暗藏的对话，变得更加沉郁凝实。

苏念雪回到内室，屏退了青黛，独自坐在临窗的炕上。窗外天色依旧晦暗，铅灰色的云层低垂，压得人透不过气。

她手指无意识地摩挲着袖口细腻的绣纹，脑中反复回响着秦嬷嬷的话。

“丹炉冷，余烬藏……”

“积灰生霉，陈旧气味……”

“打扫的时机和人……”

每一句，都像一把钥匙，试图打开一扇通往幽暗过往的门。

长公主显然知道些什么，而且比她想象中知道得更多、更具体。这位深居简出、看似不问世事的公主，不仅知晓宫中用药的风险，更似乎对“炼丹旧事”、“陈年积弊”了如指掌。

她选择在这个时候，通过秦嬷嬷之口，将这些破碎的信息传递给自己，究竟是善意提醒，还是某种试探，抑或是……想借她这把刀，去清理那些“积灰”？

苏念雪无法断定。

宫廷之中，人心似海，任何看似善意的举动，背后都可能缠绕着复杂的利益与算计。但至少，长公主目前释放的，是合作而非敌意的信号。这就足够了。

眼下，她需要将长公主透露的“丹炉”、“余烬”与已知线索拼合。

“癸七。”她对着空无一人的房间，低声唤道。

窗户悄无声息地滑开一道缝，癸七的身影如同鬼魅般掠入，带来一缕冬夜清寒的气息。“郡君。”

“坐。”苏念雪指了指对面的凳子，将秦嬷嬷来访的经过，以及那些暗语，原封不动地复述了一遍，末了问道，“你对‘炼丹旧事’，知道多少？”

癸七眉头微蹙，思索片刻，答道：“属下在‘影’中，主要负责执行与侦缉，对陈年旧闻所知有限。但‘炼丹’之风，在先帝中后期确曾盛行一时，尤其是一些崇尚道家、追求长生的宗室与勋贵。当时京城内外，颇有些‘仙师’、‘道长’出入豪门，开设丹房。听闻……睿亲王在‘病故’前，似乎也曾对此道有过兴趣，府中养有方士。此事在宗室中并非秘密，只是后来睿亲王出事，这些便无人再提了。”

苏念雪眸光一凝。

睿亲王也涉足炼丹？这与“西山先生”精通格物、医药、乃至毒理的形象，似乎隐隐贴合。

若萧夜溟假死遁走，他那些炼丹的见识、积攒的“丹方”与“器材”，是否会成为他后来研制毒药、机关的基础？

“那些当年活跃的‘仙师’、‘道长’，后来都如何了？”她追问。

“树倒猢狲散。睿亲王出事后，与其往来密切的方士多半被清查，有些下了狱，有些不知所踪。这股风气也被先帝下旨打压，渐渐平息。不过……”癸七顿了顿，“属下依稀记得，大约十年前整理旧档时，曾见过一桩记录，说是有个当年颇为有名的炼丹术士，在睿亲王出事后并未被牵连，反而不知怎的，搭上了宫中某位贵人的线，后来似乎还进了……钦天监挂了个闲职，但没过几年，就因病暴毙了。因年代久远，且与要紧案子无关，属下未曾深究。”

钦天监？苏念雪心中一动。

她想起前日让癸七去查宗人府旧档时，也曾提到睿亲王喜好天文星象。炼丹术士，钦天监，睿亲王……这三者之间，是否存在着某种不为人知的联系？那位暴毙的术士，是真的病死，还是知道了太多不该知道的？

“还能查到那个术士的姓名、在钦天监的职司，以及他暴毙的详细情形吗？”苏念雪问。

“时间太久，且涉及钦天监与宫中，查起来不易，但属下可以试试从刑部或顺天府的陈年尸格、病案记录入手，或能寻到蛛丝马迹。”癸七答道。

“小心行事，