建安十五年正月，合肥。

往年这个时节，城里城外还沉浸在年节的余韵中，可今年却不同。官署的官吏们早早结束了休假，天工院的匠人们彻夜赶工，连讲武堂的学员都被抽调了大半——因为二月二龙抬头那天，林公要正式立国了。

静心苑里，糜贞正领着丫鬟们整理礼服。朱红为底，玄色滚边，前襟绣日月星辰，后背绣山河社稷——这是陈群请了江淮六郡最好的十二位绣娘，耗时三月才绣成的“华国公”朝服。尺寸是照林朔的身形量的，但糜贞还是不放心，非得让他再试一次。

“夫君抬手。”她仔细地理着衣袖的褶皱，“听说那日四方来使都要观礼，万不能出半点差错。”

林朔顺从地张开双臂，任她摆布。铜镜里映出他的身影——四年征战，江淮风霜，那张曾经带着书卷气的脸已变得棱角分明，只有眼睛依然清澈。他忽然想起刚穿越来时，还是个屯长，整天担心如何在乱世活下去。如今却要立国称公了，真是恍如隔世。

“贞儿，你说……”他轻声问，“父亲若在天有灵，会高兴吗？”

糜贞手一顿，抬头看他：“父亲一生教书育人，最盼的就是天下太平、学子安心读书。夫君所做的一切，正是为了这个。父亲……定会欣慰的。”

林父是前年病故的。临终前，老人握着林朔的手说：“我儿做的，是大事。爹不懂打仗，但懂人心——你让江淮百姓过上了好日子，这就够了。”

想起父亲，林朔眼眶微热。他握住糜贞的手：“这些年，辛苦你了。又要理家，又要带孩子……”

“妾不辛苦。”糜贞温婉一笑，“尚香妹妹要管天工院，玲绮妹妹要统兵，她们才辛苦。妾能做的，也就是打理好家里，让你们无后顾之忧。”

正说着，外面传来孩童的嬉笑声。承业牵着承平跑进来，后面跟着抱着承墨的奶娘。承业已经七岁，个头蹿高了不少，眉眼间既有林朔的清秀，又有吕玲绮的英气。承平五岁，活脱脱是孙尚香的翻版，古灵精怪。承墨最小，刚满一岁，正呀呀学语。

“爹爹！”承平扑过来，“娘亲说，您要当大王啦？”

林朔抱起他，笑道：“不是大王，是国公。”

“那有什么区别？”承业认真问，“先生教过，周天子封诸侯，公侯伯子男。国公……比王低一等吗？”

这孩子，问题总是这么刁钻。林朔耐心解释：“承业记住，名号高低不重要，重要的是你做了什么。周武王是王，但若他不行仁政，百姓照样唾弃；周公只是公，但他制礼作乐，奠定周朝八百年基业，后世尊为圣人。所以……”

“所以要看做的事，不看封号！”承业抢答。

“对。”林朔赞许地摸摸他的头，“将来你也要记住——身份是责任，不是特权。”

正说话间，孙尚香挺着肚子进来——她又有了，快八个月了。吕玲绮扶着她，一身戎装未卸，显然刚从军营回来。

“你们父子又在讲大道理了？”孙尚香笑道，“承墨都听困了。”

果然，奶娘怀里的承墨已打着哈欠。林朔接过小儿子，轻拍着哄睡。吕玲绮默默站到糜贞身边，帮她整理朝服的后摆——这是她们之间的默契，一个主内，一个主外，一个居中调和。

看着这一屋子妻儿，林朔心中涌起无限温暖。乱世之中，这份天伦之乐何其珍贵。而他立国，正是要守护这份珍贵。

“对了，”孙尚香想起什么，“黄夫人来信，说她下月到。还说……带了个惊喜。”

“孔明先生也来信了。”吕玲绮道，“说荆州贺使已在路上，由马良率领，还带了刘皇叔的亲笔贺信。”

盟友都表态了。林朔点头，又问：“江东那边呢？”

“兄长