青阳城，西城门。

往日里还算热闹的城门，此刻却显得有些压抑。守城的卫兵换上了绣着王家徽记的新甲胄，眼神倨傲，对进城之人盘查得格外严厉，尤其对那些看起来落魄或带着伤势的独行者。

姜宇披着简陋的树叶斗篷，低着头，混在入城的人流中。他刻意收敛了气息，将修为压制在元武境三四重左右，步履略显蹒跚，看上去就像个刚从黑风山脉冒险归来、收获寥寥还带了伤的普通佣兵。

“站住！你，干什么的？”一名王家卫兵拦住了他，长矛一横，语气不善。

“军爷，小的刚从山里出来，打了点猎物。”姜宇压低声音，模仿着佣兵粗哑的腔调，从背后取下路上顺手猎杀的一只普通山鹿。

卫兵瞥了一眼那不算肥硕的山鹿，又上下打量了他一番，脸上露出嫌弃的神色：“晦气！进去吧！最近城里不太平，眼睛放亮点，别惹事！”

“是，是，多谢军爷。”姜宇唯唯诺诺地点头，快步穿过城门洞。

踏入城内，熟悉的街道映入眼帘，但气氛已然不同。不少店铺的招牌都换成了王家的标记，过往行人脸上少了往日的从容，多了几分谨慎与麻木。偶尔有身着王家服饰的护卫队招摇过市，路人纷纷避让，敢怒不敢言。

姜家的府邸位于城东，他需要横穿小半个城池。他没有立刻前往，而是拐入了一条相对偏僻的巷道，准备先找一处地方落脚，打探更确切的消息。

然而，树欲静而风不止。

就在他走到巷道中段时，前方一阵哭喊和狞笑声传来。

“老不死的，欠我们王家的租子还敢拖？活腻了！”

“军爷，行行好，再宽限几天吧，小老儿卖了这筐柴火一定凑钱……”

“凑钱？就你这几根破柴火？我看你这孙女水灵，跟我们回府抵债算了！”

“不要！爷爷救我！”

只见三名穿着王家护卫服饰的壮汉，正围着一对衣衫褴褛的爷孙。老者跪在地上苦苦哀求，那个看起来只有十二三岁、面黄肌瘦的小女孩，则被一个护卫抓着胳膊，吓得瑟瑟发抖，眼泪直流。

周围有几个住户悄悄打开门缝看了一眼，又立刻紧紧关上，不敢多管闲事。

姜宇的脚步停了下来。他认得那老者，是城西一个靠打柴为生的老实人，姓张，他女儿以前还在姜家的布行做过工。而那三个王家护卫，为首的那个脸上带疤的汉子，名叫王虎，是王家护卫队里的一个小头目，平日里就欺男霸女，恶名昭彰。

若是从前，他或许会出面调解，以姜家少爷的身份施压。但现在，他只是一个“落魄佣兵”。

王虎显然也注意到了巷口这个披着奇怪斗篷、驻足不前的家伙，见他气息微弱，衣衫破旧，顿时把对姜家残余势力的邪火撒了过来：“看什么看？滚远点！王家办事，闲杂人等不想死的就赶紧滚！”

另外两个护卫也松开小女孩，狞笑着朝姜宇围了过来，似乎想顺手抢走他背后的山鹿，再教训一下这个不懂规矩的家伙。

那小女孩趁机挣脱，扑到爷爷怀里，爷孙俩抱在一起，惊恐地看着这边。

姜宇低着头，斗篷的阴影遮住了他的脸，看不清表情。他只是默默地将背上的山鹿取下，放在脚边。

王虎见他这副“怂样”，更是得意，啐了一口：“算你识相！把鹿留下，然后给老子磕个头，就饶你……”

他的话戛然而止。

因为那个一直低着头的“落魄佣兵”，突然抬起了脸。

斗篷下，是一双冰冷到没有任何人类情感的眼睛！那眼神，如同万丈深渊下的寒冰，带着尸山血海般的杀意，瞬间刺入了王虎的灵魂！

王虎浑身一僵，仿佛被远古凶兽盯上，一