阴风峡，名副其实。

甫一靠近，森寒刺骨、带着腐朽甜腻气息的阴风便扑面而来，吹得人护体真气都微微晃动。两侧山崖高耸，怪石嶙峋，投下大片浓重的阴影，使得谷内光线昏暗，即便是在白日，也如同黄昏。谷中植被稀疏，多是些颜色暗沉、形态扭曲的怪木枯藤，空气中弥漫着淡淡的、令人不安的硫磺与血腥混合气味。

三支外门小队在峡谷入口处降落，收起飞行法器。带队的三位老弟子——孙毅（使铁枪，沉默）、吴峰（使双刀，眼神锐利）、何玉（女，使软鞭，心思细腻）——聚在一起，低声商议。

“情况不太对。”吴峰目光扫过寂静得可怕的峡谷入口，眉头紧锁，“太安静了。连虫鸣鸟叫都没有。这阴风，也不像是纯粹的地脉阴风。”

何玉取出一枚罗盘状的法器，注入灵力，罗盘指针微微颤动，却并非指向固定方位，而是毫无规律地乱转。“灵气混乱驳杂，煞气……很淡，但无处不在，像是渗透进了地脉空气里。还有……一种很微弱的、令人不舒服的……‘注视感’。”

孙毅点了点头，沉声道：“根据任务简报，失踪的村落就在峡谷西北方向十里左右的山坳里。我们分三路，呈品字形缓慢推进，间隔不超过三里，保持传讯符联系。以探查为主，遇敌示警，不可冒进。吴峰，你队左翼；何玉，你队右翼；我队居中。出发！”

命令下达，十二人迅速分成三组，各自加持轻身术、敛息符，小心翼翼地踏入阴风峡。

石猛和苏灵儿跟在孙毅身后。同队的还有另外两名外门弟子，一人使剑，名叫刘枫，凝元境三重；另一人使盾，叫王虎，凝元境二重巅峰，身材敦实，沉默寡言。

谷内地形复杂，乱石遍地，枯藤缠绕。阴风不知从何处缝隙吹出，发出呜呜咽咽的怪响，如同鬼哭。脚下泥土湿滑粘腻，颜色暗红，仿佛浸透了陈年血渍。空气中那股甜腻的腐朽气味时浓时淡，让人头晕目眩。

前行约三里，并未遇到任何活物，连只蚂蚁都没看见。只有死寂，和越来越浓郁的、令人心头发毛的不安感。

“孙师兄，看那边！”刘枫忽然低呼一声，指向左侧一处被枯藤半掩的岩壁下方。

众人循声望去，只见岩壁根部的泥土中，半掩着几块破碎的陶片和几根颜色发黑、仿佛被风干了许久的兽骨。这本身不奇怪，但诡异的是，那些兽骨表面，布满了细密的、如同被某种酸性液体腐蚀过的小孔，且骨头内部隐隐透着一种不祥的暗红色泽。

孙毅走上前，蹲下身，用铁枪拨开枯藤和泥土，仔细查看。片刻后，他脸色微变：“这不是自然风化或妖兽啃咬的痕迹。像是……被某种带有强烈腐蚀性和污秽气息的力量侵蚀过。骨头里的暗红……像是被抽干了骨髓和生机后，残留的怨秽沉淀。”

他站起身，目光警惕地扫视四周：“大家小心，这峡谷里……可能有某种能吸食生灵精血骨髓的邪物。”

话音刚落——

“沙沙……沙沙……”

一阵极其轻微、却密集得令人头皮发麻的爬行声，从前方的乱石堆和两侧岩壁的阴影中响起！

“戒备！”孙毅低喝，铁枪横在身前。

石猛立刻握紧后背刀，将苏灵儿挡在身后。苏灵儿也取出了几枚丹药扣在手中，另一只手摸向腰间一个小巧的皮囊。

下一刻，无数道黑影从石缝、土洞、枯藤后面蜂拥而出！

那是一种拳头大小、通体漆黑、甲壳油亮、长着尖锐口器和无数细足的怪虫！它们眼睛猩红，爬行迅捷，口器中滴落着腥臭的粘液，发出“吱吱”的怪叫，如同黑色的潮水，朝着五人汹涌扑来！

“是‘蚀髓黑甲虫’！小心粘液有毒，能腐蚀真气！”孙毅显然认得此物，铁枪一抖，