上回说到李根柱一头栽倒在冰冷的地上，失去了知觉。这可把李老栓和妇人吓丢了魂，两人手忙脚乱地将他拖到板铺上，又是掐人中，又是呼喊，好一阵忙活，李根柱才幽幽转醒。

映入眼帘的，是父母那写满惊恐和担忧的脸，以及狗剩吓得发白的面孔。他张了张嘴，想说什么，却只觉得喉咙干涩刺痛，浑身像是被拆散了架，每一寸肌肉都在哀嚎，尤其是双脚，传来一阵阵灼热和针刺般的剧痛，又麻又痒，难受得无以复加。

“柱儿！你怎么样？吓死娘了！”妇人带着哭腔，用一块破布蘸着好不容易化开的一点雪水，擦拭着他额头的冷汗。

“柴…柴火…”李根柱艰难地吐出两个字，声音嘶哑得厉害。

“别管柴火了！人没事就好！人没事就好！”李老栓连声说道，但眼神里的绝望却掩饰不住。柴火没了，意味着温暖和热水都成了奢望。

李根柱想动一下，却忍不住倒吸一口凉气，脚上的疼痛让他瞬间蜷缩起来。

“脚…我的脚…”

妇人连忙掀开盖在他身上的破布，一看之下，不由得发出一声低低的惊呼。

李根柱的双脚，因为长时间在雪地里跋涉和趴卧，早已冻得失去了知觉，此刻回到相对“温暖”的屋内，开始回温，反而带来了更剧烈的痛苦。脚趾肿胀得如同发面馒头，颜色呈现出一种不祥的青紫色，上面还有一些亮晶晶的水泡，个别脚趾的指甲盖都变成了黑紫色。

这是典型的严重冻伤。

在这个缺医少药、连饭都吃不饱的时代，冻伤处理不当，轻则残疾，重则引发坏疽，那可是要命的！

屋里顿时乱作一团。李老栓急得团团转，嘴里不住念叨：“这可咋办…这可咋办…” 妇人则翻箱倒柜，试图找出任何可能有点用的东西。

他们能有什么办法？无非是一些口耳相传、不知有没有用的土法偏方。

“用雪搓！快！用雪搓！”李老栓想起老一辈的说法，说冻伤了不能用热水烫，得用雪搓热。他连忙让狗剩去门外捧来一捧冰冷的雪。

妇人颤抖着手，抓起一把雪，就开始用力揉搓李根柱冻伤的双脚。

“嘶——！”冰冷的雪接触到灼热疼痛的伤处，那种极致的刺激让李根柱痛得几乎晕厥过去，身体剧烈地颤抖。这哪里是治疗，分明是另一种酷刑！

但这就是他们唯一知道的、被认为“有效”的办法。

搓了好一阵，直到那捧雪化成了冰水，李根柱的脚被搓得通红，疼痛似乎稍微麻木了一些，但肿胀丝毫未消。

接着，妇人又不知从哪里翻出一点点干瘪的、不知名的草药碎末，用温水调成糊状，小心翼翼地敷在李根柱的脚上。

那药糊散发着一股古怪的气味，敷上去凉丝丝的，似乎暂时缓解了一点灼痛感，但效果如何，天知道。

至于内服的药？那是想都不要想。请郎中？更是天方夜谭。且不说请不起，就算请得起，这大雪封路的，哪个郎中会为了一个穷得叮当响的农户冒险出门？

处理完脚伤，一家人才稍稍松了口气，但更大的忧虑随之而来。

李根柱发起烧了。

也许是冻伤引发的炎症，也许是之前就身体虚弱，又经历了极度惊吓和体力透支，他在夜里开始浑身发热，额头烫得吓人，嘴唇干裂，时而昏睡，时而因为脚痛和寒冷而发出无意识的呻吟。

发烧，在现代看来或许只是小病，吃片退烧药就好。但在明末的农村，对于营养不良、抵抗力极差的人来说，一场发烧就可能是一条不归路的起点。

家里没有任何退烧的药物。连一块降温的毛巾都没有——干净的布都是稀缺物资。

妇人只能不停地用冰冷的雪水浸湿破布，