“这事还得从头说起……”

周全望向通往西厅的卵石小径。

犹豫道：“先生还在厅上等候，咱们这就过去吧，边走边说。”

齐彯会意，回头招呼邱溯明跟上，便随周全沿小径向西走去。

“青池兄长出身蕲春燕氏，幼年家中遭变双亲罹难，他被一位武师收养，习得一身武艺，尤其擅使铁枪。

“弱冠之年，武师病重，辞世前交给他一封手书。

“说是从前搭救过的儒士，为报救命之恩，承诺荐举他的后人入太学受教。

“他见兄长虽习了武，却还是更好文赋，从前存了私心舍不得兄长远行，身后还是希望他能从心所愿，去南旻最好的学宫拜师求学。

“于是安葬好养父，青池兄长便带着那封荐信，手提银枪离开蕲春。

“踏进上京的第一眼，他就撞见拐子带着我在市上寻买主。

“那时候我肚子饿，闹着要吃鸡子饼，拐子嫌麻烦就用迷药迷晕我，恰好教兄长瞧见起了疑心。

“他拦住拐子盘问，不想被拐子反咬一口，好在殿下散值路过也留意到拐子的举动，现身替他作证，那拐子索性将他二人诬为同谋，还闹着要去见官。

“这时候，书阿姊满腹怒火策马入城，拐子伺机灭口，假意摔倒将我推到马前。

“若不是伯鱼兄长及时出手，我就要叫马蹄踏烂了肚肠，恐怕神医再世也医不活了。”

听得周全讲述，方知苏问世和手下几人的相遇真可谓是因缘际会，令人不胜唏嘘。

齐彯忽然侧过头问：“老金呢，那日他在否？”

闻言，周全偏头深深看了眼齐彯，面色忽的凝重。

“在的，老金少时目睹阿父暴亡，小小年纪便生了白发，十三四岁就在渡口撑篙摆渡贴补家用，家里还有阿母与阿姊，。

“某日大雨，河水暴涨，他不放心家中泥墙，便早早将船系了还家。

“怎料家里一片狼籍，两位女眷却不见了踪影。

“听得邻舍瞽媪啼哭咒骂，才知大雨至前，村中遭遇贼匪洗劫，家里值钱的物件都没了，来不及躲避的女子也都被强掳了去。

“老金昼夜不停，找了许多日才摸到盐荡寨，可惜还是晚了，他阿母与阿姊受尽折磨，还……还被那些畜生烹杀分食，他只拾到几根残骨。”

周全声音哽咽，吸了吸鼻子，重新调匀呼吸。

“老金的挝是他从盐荡寨的匪徒手里夺过来的，那夜他杀红了眼，竟未发觉地上三十九具匪尸里，有具嘴角都撕开到耳根的竟还回了魂。”

“那人没死？”邱溯明很清楚斩草不除根的后果，不禁皱起了眉。

“那歹人不仅没死，还带走了盐荡寨抢来的钱财，贿买官吏伪造盐引，靠贩卖私盐起家，短短数载就成为一方豪富。

“这期间，他一直都想报那夜的屠寨之仇，不惜代价在江湖上打探老金的下落。

“找到老金的踪迹后，他很快想出一个歹毒的计谋，既能替自己除掉后患，又能报复老金。

“先是买凶，杀死同他勾结的官吏一家老小，一面又伪造人证，将劫财灭门的罪名安在老金头上。

“被官府通缉后，老金迫不得已流落街头乞食为生，他那会儿饿得只剩皮包骨了，还是被殿下认出脸上的疤。

“殿下问他，‘你杀过人’，他坦荡地点头承认，殿下又问，‘你为何杀官’，他说‘官？我杀的是匪，盐荡寨那帮天杀的畜生，天不杀，我杀’，然后殿下就买了蒸饼给他。

“那时候殿下还只是守城小卒，受人欺压自己都难温饱，幸好先生日日许他一枚小泉换两只蒸饼，否则恐怕都撑不到胥山春猎。

“两只蒸