初夏的午后，阳光透过窗棂，在周淑兰家的青砖地上投下斑驳的光影。空气中飘着淡淡的艾草香——林秀前几日从野外采了些回来晒干，说是给孩子驱蚊用。孩子刚睡着，小脸红扑扑的，鼻翼轻轻翕动。

林秀坐在窗下的小板凳上，手里缝着一件孩子的旧裤子——膝盖处磨破了，她正用一块颜色相近的布头，细细地打着补丁。针脚细密均匀，几乎看不出痕迹。这是她跟着周淑兰学的“藏针法”，如今已运用得颇为娴熟。

院子里很安静，只有隔壁偶尔传来胡家老头收音机咿咿呀呀的唱戏声，还有远处胡同口隐约的吆喝。自从上次“剪刀对峙”后，胡老太太彻底消停了，连带着那唱戏声都仿佛压低了几分。

就在这时，院门外传来一阵熟悉的、略带急促的脚步声，随即是轻轻的叩门声。

“周老师？小林？在家吗？”是王老太太的声音，带着一丝神秘兮兮的意味。

林秀放下手里的活计，起身去开门。王老太太挎着个菜篮子，闪身进来，又迅速回头张望了一下，这才压低声音对林秀说：“小林啊，在家呢？周老师呢？”

“周老师去学校了，还没回来。”林秀引她进来，倒了杯水，“王奶奶，您坐。有事？”

王老太太没坐，站在院子中央，又警惕地瞥了一眼隔壁紧闭的院门，这才凑到林秀耳边，声音压得更低，像怕被风吹走似的：“小林，我跟你说了，你可别往外传啊！我这也是听街口老刘头说的，他女婿在街道办事处……”

林秀心里微微一动，点了点头：“您说，我不往外说。”

“就隔壁那胡老太！”王老太太脸上露出一副“你绝对想不到”的表情，“你知道她为啥一搬来就盯着你不放，处处跟你过不去吗？”

林秀摇摇头。她之前只以为是自己“外来户”、“年轻好欺”的身份惹的祸。

“根本不是看你年轻好欺负那么简单！”王老太太一拍大腿，“是因为周老师！是因为你住在周老师这儿！”

“周老师？”林秀愕然。

“对！”王老太太眼神里闪着八卦的光，“那胡老太，跟周老师有旧怨！好些年前的事了，那时候周老师还在下面公社小学当校长，胡老太的男人，当时是公社管文教的副主任。”

林秀屏住呼吸，听王老太太继续道：“听说当年评职称还是评先进什么的，周老师资历够，教学也好，本来该是她。结果胡老太的男人，不知怎么操作的，把名额给了他一个什么远房亲戚。周老师不服，去找公社理论，还把事情捅到了县里。最后虽然没完全扳倒胡副主任，但那名额也没落到他亲戚头上，两边算是结下了梁子。”

“后来没几年，胡副主任因为别的事（好像是经济问题）被撸了，提前‘病退’回了县城。周老师也调回了县里小学。两家本来没什么交集了。谁承乡，这胡老太退休后，单位分房，偏偏分到了咱们胡同，还就在周老师隔壁！”

王老太太说得唾沫星子都快溅出来：“那胡老太啊，心眼比针尖还小！一直记着当年那事呢！她觉得是周老师挡了她男人的路，害她家落了势。搬过来后，一看周老师家里就一个孤老太太，本来就想找茬出口气。结果又看见你带着孩子住在周老师家，还过得有模有样，厂里上班，手也巧……她心里那叫一个不痛快！觉得周老师日子过得舒坦，还有‘亲戚’帮衬，她家却……”

后面的话，王老太太没明说，但那意思再清楚不过——嫉妒，加上旧怨，让胡老太太把对周淑兰的怨气，转移到了看起来更“好拿捏”的林秀身上。晾衣绳、泼脏水、各种找茬……不过是为了恶心周淑兰，同时发泄自己心中的不平和酸意。

原来如此。

林秀之前所有的疑惑和憋闷，在这一刻豁然开朗。她原以