车师国城外的戈壁滩上，风卷着细沙，打在陈平的玄色劲装上，发出细碎的声响。刚与李信汇合的使团，正围着那8名获救的考察团成员休整，其中一名面容黝黑、手指带着薄茧的男子，却突然拉住陈平的衣袖，语气急促：“大人，不能去车师城！那地方已经被匈奴占了！”

陈平心中一震，连忙让他坐下细说。男子名叫秦越，是扶苏特意安插在西域的情报人员——按扶苏的安排，每次考察团赴西域，都会留下4人潜伏在各国，收集情报、建立联络网，秦越便是去年留在疏勒的情报员。

“上月我收到消息，大月氏想联合大宛对抗匈奴，觉得是重要情报，便想回咸阳禀报。”秦越喝了口温水，缓了缓语气，“可沿途联络楼兰、龟兹等小国，他们都怕匈奴报复，不敢帮我们；直到去车师，我夜里潜入王宫，想找车师王借路，却偷听到他们二皇子与匈奴使者密谋——二皇子想借匈奴兵杀了国王和大皇子，自己夺权，还答应事成后让匈奴在车师常驻！”

他攥紧拳头，眼中满是后怕：“我刚想跑，就被巡逻兵发现了，一路被追杀，幸好遇到被匈奴劫持的考察团，才混在里面一起逃了出来——现在车师城，恐怕早就换主人了！”

陈平皱起眉头，“车师虽小，却卡在西域商路要冲，若真被匈奴控制，以后商队都会遭殃，必须夺回来。”

李信点头，目光扫过身旁的500名止戈卫——这些士兵自出发以来便全程跟随使团，虽经戈壁迷途，却依旧军容整齐，手中的诸葛连弩、腰间的钢刀都擦拭得锃亮。李信低声道，“咱们先去城外勘察地形，找机会夜袭，打他们个措手不及。”

一行人悄悄摸到车师城下，借着夕阳的余晖观察——车师城是土筑城墙，高约三丈，四门各有守军巡逻，城头上隐约能看到匈奴兵的黑色皮甲；王宫在城中心，屋顶的鎏金装饰在余晖中闪着光，显然是匈奴兵与二皇子的聚居地。

“城墙西北角有处破损，像是之前下雨冲的，守军巡逻到那儿会慢些。”秦越指着城墙一处斑驳的地方，“晚上若从那儿爬城，容易得手。”

正说着，城门内突然走出一名挑着水的平民，看到城外的使团，脚步顿了顿，悄悄向城墙拐角走去。秦越眼睛一亮，低声道：“是自己人！他是车师城里的情报联络点负责人，叫阿吉！”

李信示意众人隐蔽，秦越则绕到拐角，与阿吉快速对接。不多时，阿吉便跟着秦越过来，压低声音汇报：之前叛乱很多士兵都跑了，“城里现在还有1200名车师兵，分守四门，每门300人；300匈奴兵全住在王宫附近，由匈奴小王率领；二皇子昨天已经杀了国王，却没杀大皇子，想后天在城门口 ，以谋逆之罪处死他，二皇子好名正言顺继位！”

“后天处死大皇子……”陈平眼神一凛，“不能等！今晚就夜袭，既能救大皇子，又能趁二皇子没站稳脚跟，一举夺城！”他从怀中取出一个折叠的竹制孔明灯——这是扶苏特意为使团准备的，展开后不过一尺见方，点燃后能发出橙红色的光，“阿吉，你先回城里三更时，在王宫附近点燃这个孔明灯，我们看到信号就行动。”

阿吉接过孔明灯，郑重点头：“大人放心，三更前我一定点燃！”说完便挑着水桶，装作若无其事地返回城内。

夜幕渐渐笼罩车师城，城头上的火把忽明忽暗，守军的脚步声在寂静的夜里格外清晰。使团在城外二里处的沙丘后隐蔽，500名止戈卫分成三队：苏角带150人负责爬城开门，赵佗带150人负责守住城门、阻挡城内反扑，李信则带200人，待城门打开后直冲王宫；陈平与秦越留在沙丘后，协调全局。

三更时分，一道橙红色的光突然在车师城中心亮起——是孔明灯！苏角立刻起身，对身后的止戈卫做了个“噤声”的手语，随