星烨面对格罗姆“请随我来”的示意手势，身形却稳如磐石，并未移动分毫。他深邃的目光越过财政大臣，再次投向宝座之上那高贵的蚁后，声音清晰而沉稳地响起： “尊敬的女王陛下，关于互通商贸之事，确需与格罗姆大臣细细斟酌。然而……”他话锋陡然一转，语气中带上一丝凝重的意味，“在下还有一事，此事非同小可，关乎陛下安危，乃至蚁国社稷根本。此事，恐怕只能容我单独向陛下禀明。”

此言一出，殿内气氛瞬间为之一凝。侍立两侧的大臣们交换着惊疑不定的眼神，格罗姆脸上的职业笑容也微微僵住，目光下意识地转向女王。 蚁后那双湛蓝如深海的眼眸终于泛起一丝明显的涟漪，她精致的眉梢几不可察地扬了扬，发出一声略带讶异的轻“哦？”。

“关乎本王安危，乃至蚁国根本？”她的声音依旧平稳，却多了一丝探究的重量，“星烨族长，此言是否过于危言耸听？” 星烨毫无退缩，迎着她的目光，郑重道：“绝无虚言。此事牵涉之隐秘、之险恶，若非亲眼所见、亲身所历，在下亦不敢贸然提及。为防消息走漏，引发不必要的恐慌，亦为陛下安全计，恳请屏退左右，容我密奏。”

女王静静地注视着他，指尖在宝座扶手上极轻地敲击了两下，那细微的嗒嗒声在寂静的大殿中格外清晰。片刻，她缓缓开口，声音听不出喜怒：“格罗姆跟随本王多年，掌管财政机要，忠诚可靠，乃股肱之臣。若此事果真涉及国本，他亦有知情参议之责。星烨族长，你若信得过本王，便可将此事告知格罗姆，由他来判断是否需即刻禀报于本王，以及该如何处置。你看如何？”

这既是一种保留余地的谨慎，也是一种考验——考验星烨所言之事的真实分量，也考验他是否愿意在未直接取信于女王之前，先向另一位实权人物透露关键情报。 星烨心念电转，瞬间明白了蚁后的用意。他不再坚持，躬身道：“陛下思虑周全。格罗姆大臣既得陛下如此信任，在下自无异议。”

女王微微颔首：“格罗姆，带星烨族长去偏殿详谈。务必……听其详述。” “遵命，陛下。”格罗姆肃容应道，转向星烨时，眼神已变得无比锐利和审慎，“族长，请。”

这一次，星烨不再犹豫，向蚁后行了一礼，便带着幽爪跟随格罗姆离开主殿，前往侧方一处更为私密、墙壁厚实、仅有少数荧光晶簇照明的偏殿。厚重的石门在身后缓缓合拢，将外界的声响隔绝大半。 真正的谈判桌，或者说，情报交换的战场，在此刻才算真正摆开。空气中弥漫着菌茶未散的微香，却压不住那股无形的紧绷感。

格罗姆没有寒暄，挥手屏退了殿内仅有的两名侍从，亲自关好内门，然后转身，目光如实质般落在星烨脸上：“星烨族长，此处再无六耳。陛下命我听你详述，还请直言。究竟是何等紧要之事？”

星烨开门见山，单刀直入：“格罗姆大臣，此事关乎一个来自地上世界、极度危险且邪恶的存在——魔族，更准确地说，是一个强大的魔族恶魔残魂。它已经悄无声息地潜入了你们的地下世界，蚁国疆域之内。” 格罗姆瞳孔骤然收缩，但久居权位的定力让他没有失态，只是放在桌上的手指微微收紧：“魔族？恶魔残魂？潜入我国？星烨族长，此等指控非同小可，你可有凭据？我国边境虽非铜墙铁壁，但亦有巡查机制，若真有此等邪物潜入，为何毫无警讯？”

“因为它极其狡猾，且擅长隐匿与操控。”星烨沉声道，开始详细叙述，“我们一路追蹑其踪迹而来。在通往此地的‘硬壳镇’，我们遭遇了被其暗中操控、眼睛泛着不祥红光、变得疯狂嗜血的沙壳强盗和潜伏爪兽的袭击。镇外哨站被毁，守卫尸骨无存，迹象诡异。” 他顿了顿，观察着格罗姆越来越凝重的脸色，继续道：“在‘回声峡谷’，我们更亲眼目睹了它的邪恶手段。它控制