唐寡妇的脸色倏地一沉，眼底掠过一丝不易察觉的惊悸，仿佛被某种无形之物扼住了喉咙。

她压低声音，嗓音带着盐卤般的涩哑：

“蓝鳞盐蛇？三娃，这事儿可别和你爸当年在四号井的旧案扯上瓜葛……他们那一队人，六年前走得不明不白，连尸首都叫盐脉吞了，只剩半截烟杆卡在岩缝里。”

姑母说着，眼神黯如枯井，指尖无意识地摩挲着腰间那枚早已氧化发黑的夔纹铜钱——那是唐家祖传的“镇盐符”，据说能暂时压住地底躁动的怨灵。

唐守拙咬紧牙关，喉头滚过一股腥咸的灼热感，仿佛有盐晶在血脉中凝结。

他攥紧拳头：

“姑，管它是蛇是鬼，我非得掘开这层迷雾不可。我夜夜梦见爸站在井口，浑身滴着靛蓝色的卤水，嘴角还挂着半句没吐完的咒诀……”

姑母唐春娥长叹一声，皱纹里藏满疲惫：

“犟种！跟你老汉一个模子刻的。可三娃你记牢，唐家的盐根扎得太深，稍不留神就会被地脉反噬——你后腰上那道疤，就是胎里‘盐煞’冲体留下的印子！”

话音未落，远处传来母亲撕心裂肺的咳嗽声，如同破风箱般扯裂寂静。

唐守拙脸色骤变，慌忙抓起陶罐：

“姑，我得赶紧送汤去，妈咳得凶了！”

唐春娥点头，将一枚用朱砂画了符咒的盐块塞进他兜里：

“贴身带着，遇事捏碎它，能挡一刹……”

回到家，少年囫囵吞下裹满辣椒面的窝头，辛辣如燎原之火灼烧喉管，痛得他额角青筋暴起。

诡异的是，这剧痛反而催生出一股诡异的安宁，仿佛血脉中某种沉睡的盐灵被唤醒。

思绪猛地坠回九岁那年的巫河盐泉——他伸手触碰泉眼旁那尊被盐垢包裹的“盐龙”石雕时，喉间也曾涌起同样的灼烫，当时泉底竟浮起一串血沫组成的古篆字，转瞬即散。

“叮铃铃——！”

开工电铃如索命咒般炸响，惊得唐守拙一个激灵。

他抬眼望向四号矿井，只见井口喷涌的硫磺雾气中，隐约交织着几缕幽蓝色的磷火，空气里弥漫着硝石与腐盐混杂的呛人气味。

唐守拙走进井口更衣室，浑水沟的腥臊味混着煤灰，呛得人睁不开眼。

墙上那幅永兴煤矿风门分布图纸被雨水浸透，铁锈色的线条竟如活物般蠕动起来，与唐氏族谱背面的经络图诡异地重叠——

尤其是右上角104号风门的钩状标记，此刻正与他手腕凸起的青筋同步搏动，仿佛地脉通过图纸向他传递秘讯。

“啪嗒！”一阵阴风灌进墙缝，将图纸吹得狂舞不止。

唐守拙脚底突然传来钻心灼痛，他慌忙撕开旧报纸裹的盐包，抓一把粗盐摁向喉头。

祖传的“吞盐镇煞”法瞬间起效，盐粒遇血即燃起青烟，呛得他双目赤红。

突然，虎口裂开一道血痕，靛蓝色的盐灰如活虫般扭动着钻入皮肉——那分明是盐井深处才有的“蚀骨盐蚴”！

与此同时，腰间母亲缝制的五毒艾草包骤然腾起一股浓香，艾烟凝成蛇形，将他拉回五岁那个雨夜：

姑母唐春娥正跪在盐池边行“问盐婆”仪轨，池中浮起的骷髅头竟开口吐出半卷血书……

“龟儿子些，磨蹭个锤子！”

锈铁门被一脚踹开，刘把头骂骂咧咧地闯进来，胶靴碾过灶马虫尸骸，溅起一滩黑水。

他后颈沾着洗不掉的硫磺渍，那是长年累月被井下的“地火煞气”侵蚀的印记。

“三娃子，今儿跟张瞎子去9号工作面！”

刘把头叼着竹烟杆，烟灰随喉结滚动簌簌落下，手背上第23个烫痕泛着紫红——