穿过那片噬魂水蛭肆虐的河域后，队伍又艰难行进了大半日，终于在日落前，找到了一处相对理想的宿营地——一座位于半山腰、看起来已然半废弃的土人寨子。

寨子以粗大的圆木和竹篾搭建，依着山势层层而上，大多已是残破不堪，布满苔藓和蛛网，显然久无人烟。但至少提供了遮风避雨的屋顶和相对干燥的地面，远比在潮湿泥泞、毒虫遍地的丛林里露宿要强。

亲卫们迅速清理出几间还算完整的木屋，布下岗哨，燃起驱虫避瘴的篝火。奔波多日，终于得以在墙壁的环绕下休息，所有人都松了口气。

林晚月被安置在最内侧、也最干净的一间木屋里。碧珠仔细地用带来的布帛擦拭了木板床，铺上厚厚的皮毛垫子。尽管环境简陋，但比起连日马车的颠簸，已是难得的安稳。

夜色笼罩山林，篝火在寨子中央的空地上噼啪作响，映照着亲卫们疲惫却警惕的面容。空气中弥漫着柴火的气息和驱虫药的苦涩味道，暂时压过了丛林固有的湿腐气。

赵珩巡视完岗哨，回到林晚月所在的木屋外。他没有进去，只是靠坐在门廊的木柱旁，长剑横于膝上，闭目调息。如同守护巢穴的头狼，将最需要保护的存在置于最安全的位置，自已则扼守着唯一的通道。

林晚月躺在屋内，能清晰地感知到门外那道沉稳如山的气息。连日赶路的疲惫和灵魂的隐痛阵阵袭来，但她却没有立刻睡去。身处这陌生的南境荒寨，四周是未知的黑暗与潜伏的危险，门外那无声的守护，却让她感到一种奇异的安心。

她尝试着运转心法，吸纳这山林间的生机。与溪边和水中的生机不同，这深山老林里的草木之气更加古老、浑厚，带着一种野蛮生长的力量。引导起来依旧艰难，但每一次成功的纳入，都让她干涸的经脉感受到一丝久违的、扎实的滋养。

就在她沉浸于修炼之际，负责外围警戒的斥候带来了两名不速之客——是附近山中寨子的土人。他们穿着简陋的麻布衣，皮肤黝黑，脸上涂抹着诡异的彩色纹路，眼神中充满了警惕与一丝不易察觉的恐惧。

通过斥候中略通土语的同伴翻译，赵珩得知，这两名土人是附近一个名为“黑石寨”的探子，见到这边有火光，特意前来查看。

“外乡人，你们不能在这里停留！”年长一些的土人语气急促，带着浓重的口音，“这里是‘鬼嚎岭’，是被山神遗弃的地方！尤其是晚上，不能生火，不能大声说话！会……会把‘谷里的东西’引来的！”

“谷里的东西？”赵珩捕捉到关键词，眼神锐利起来，“是指葬星谷吗？”

听到“葬星谷”三个字，两个土人明显哆嗦了一下，脸上露出极大的恐惧，仿佛听到了什么极度不祥的名字。

“不……不能提那个名字！”年轻些的土人声音发颤，“那是诅咒之地！是恶魔的巢穴！任何靠近的人，都会被吞噬掉灵魂，变成行尸走肉！”他指着废弃的寨子，“这个寨子……以前就是我们黑石寨的分支，就是因为不听劝阻，太过靠近那片区域，一夜之间……所有人都消失了！只剩下空寨子！”

年长土人补充道，声音低沉而神秘：“最近几个月，那边更不太平了。夜里总能听到奇怪的响声，像是……锁链在拖地，还有……低语。山里的动物都不敢靠近那片区域，连最凶猛的瘴疠之兽都绕着走。你们……你们快离开吧！”

锁链拖地？低语？动物避让？

这些描述，与南境暗卫传来的信息碎片不谋而合！

赵珩与屋内的林晚月交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重。

“我们并非要久留，只是途经此地，稍作休整。”赵珩语气放缓，试图获取更多信息，“你们可知，如何才能安全地……避开那片区域？”