太后冷笑。继而又问:“哀家先前吩咐下去的事办了吗?”

“太皇太后放心，奴婢已吩咐下去，崔府的小姐，初选便落了下去。”

“崔家挑了全族的好女儿送了过来，说生怕别人不知他们的野心。”太皇太后气懑后却忽而叹息:“先帝在时，崔家就瞒着哀家送了两个女儿过来。如今新皇登基，他们便又想故技重施。哀家自问这些年从未亏待过崔家，反倒把他们惯得不知好歹。崔家那点心思真以为瞒得了哀家?无非是想再出一个有崔家血脉的皇帝罢了。”

见太皇太后说到气处，竹霜忙上前给她揉了揉穴，又听她道:“崔家也不想想，树大招风，盛极必衰。多出几位有崔家血脉的皇帝，未必就是好事。况且宣宗皇帝临走前，哀家答应过，绝不许外戚于政。”

说到此，太皇太后不愿再说。她掩下眼底的疲惫，吩咐道:“罢了，今年各藩国都进了不少贡品，你去哀家库中清点一下，悉数给崔家送过去，便当是安抚了。”

待竹霜领命去后，不过一刻，殿外又有人进来禀道:“太皇太后，皇后娘娘来了，说是要与您商议选秀的事。”

太皇太后神色淡淡:“让她进来吧。”皇后进来后，给太皇太后行了礼:“臣妾给皇祖母请安，皇祖母福绥(sui)康宁。”

问安后，皇后递上了一本朱册:“晨间礼部送了秀女的名册来，臣妾特来送与皇祖母过目。”

太皇太后却并未接过，只道:“哀家过不过目的又有什么要紧。这是帝王选妃，还是要以皇帝的意思为重。”她目光转向皇后:“皇后身为后宫之主，做六宫嫔妃表率，理应明白外戚不得干政的道理。”“臣妾谨遵太皇太后教诲。”

“姐姐，那天在安山寺，到底发生了什么呀?”宋湘宁趴在宋湘元的床上，托着腮问她。

宋湘元坐在床边，忙着手里的绣活，头也不抬:“玥儿，这已经是你第五次问我了，省省吧，我是不会说的。”

“我就是好奇嘛。自从安山寺回来后，你就像变了个人似的，次日便去和爹说要应了同盛公子的婚事。不与爹闹了，也不，”她朝宋湘元跟前靠了靠，低声道:“也不心心念念着当年的太子殿下，要进宫啦。”

宋湘元抬起手来，作势要打她，宋湘宁赶忙躲了，脸上嘻嘻地笑着:“唉呀，妹妹只是说句玩笑话嘛，姐姐莫要动怒。眼看盛公子要出百日了，姐姐可快些绣手中的嫁衣，别因要收拾妹妹而误了日子。”

姐妹二人正玩笑间，那厢宋知府却在厅堂上拍案而起，声音犹气得发颤:“老二啊，你，你让我说你什么是好!”

宋二爷垂着头，不敢作辩:“我也没想到如儿那个死丫头竟敢与人私奔，找了几日，也不见身影。眼看一月后就要大选，交不出人，整个宋家都要遭殃。”

“我看你是被猪油蒙了心了!放着衙门的正经营当不上心，倒成天寻思些个歪门邪道!如今倒好，惹下大祸了!”

宋二爷被他说得一急:“我这也不是为了咱们宋家吗!我好容易寻得了个进宫的门路，想着如儿若是能走了圣宠，那咱们岂不是也能仕途旺达，前途无量?”

宋知府被他气得是咬牙切齿:“你就光能看到好的!像杨贵妃，李夫人那样的能有几个?不也有如卫子夫那般被满门抄斩的吗?!”

宋二爷被他斥得哑口无言，只得低头服软道:“千错万错，都是我的错。大哥啊，如今火烧眉毛了，想想办法才是真。”

宋知府甩袖冷哼一声:“我有什么办法。大不了你就和官爷说，你家女儿得暴病死了，挨一顿棒子完了。”

宋二爷听了忙上前扯住他的衣袖:“不成啊，大哥。那些当差的，个个都人精似的，这哪里能糊弄得了他们啊。大哥，我当时只和他们说了是宋家的女