一、朝堂惊变

启元帝处置陈铭的圣旨颁布三日，金銮殿内却弥漫着诡异的沉默。苏正之官复原职那日，六部尚书中有三位称病未朝，御花园的梧桐落叶飘进丹墀，惊起一片鸦雀。

“陛下，臣弹劾新任刑部侍郎林宇，私放钦犯！”监察御史周明远突然出列，手中笏板撞得玉阶作响。启元帝尚未答话，户部尚书赵德言紧跟着跪下：“臣附议，林侍郎上月审结的杨州盐案疑点重重，恐有贪赃枉法之嫌。”

苏逸站在父亲身后，指尖悄然攥紧朝服。他分明看见周明远袖中露出半截翡翠扳指——那是太后宫中大太监刘安的信物。

“传林宇上殿。”启元帝沉声道。龙案下暗格中，陈铭的账本正在发烫。苏逸突然想起昨夜收到的密报：太后宫中的马车三日内往返了三次城南当铺。

林宇被押上丹墀时，衣襟还沾着刑部大牢的草屑。他抬头撞见苏逸的目光，嘴唇动了动却未出声。苏逸注意到他右腕缠着纱布，那是前日在陈铭庄园突围时被流矢擦伤的。

“启禀陛下，臣查阅杨州盐案卷宗时，发现……”林宇的声音突然变得沙哑。苏逸心中警铃大作，却见周明远突然扑向龙案：“陛下小心！”

殿外惊雷乍响，林宇袖中寒光一闪。苏逸几乎是本能地扑过去，却被御前侍卫抢先一步将林宇按倒在地。那柄染血的短刃离启元帝的龙袍仅有三寸之遥。

“逆贼！”赵德言趁机高呼，“林宇乃苏正之女婿，这分明是苏家勾结乱党弑君！”

苏正之扑通跪地：“陛下明鉴，老臣绝无此意！”苏逸望着龙案上的短刃，突然注意到刀柄处缠着一缕青丝——与林宇亡妻的发式一模一样。

二、血色迷局

夜，刑部大牢。苏逸提着灯笼走过湿滑的石阶，牢头哈着腰：“苏公子，林大人昨夜咬舌自尽了。”腐鼠气味混着铁锈味扑面而来，苏逸的靴底踩碎了半块发霉的窝头。

牢门吱呀推开，林宇的尸身蜷缩在草席上。苏逸蹲下身，发现他指甲缝里嵌着半片翡翠碎屑。更令他心惊的是，死者后颈处有个暗红色针孔，与三年前被灭口的严官伤口一模一样。

“苏公子，这是从林大人袖中找到的。”狱卒递来半截烧焦的信笺。苏逸借着火光辨认出“太后”“十万两”等字迹，落款处盖着户部官印。

子时三刻，苏府书房。烛火在《大启律例》上投下晃动的阴影，苏逸将翡翠碎屑与刘安的扳指比对，严丝合缝。窗外传来猫头鹰的怪叫，管家老周突然撞开门：“公子，宫里来人了！”

八抬暖轿停在庭院中央，刘安阴阳怪气地尖笑：“苏侍郎，太后娘娘有请。”轿帘掀开的刹那，苏逸瞥见轿内女子手腕上的珊瑚手串——正是林宇亡妻的陪嫁之物。

三、深宫博弈

慈宁宫的金丝楠木屏风后，太后正在逗弄鹦鹉。苏逸跪在冰凉的地砖上，听见鹦鹉突然学舌：“弑君者，诛九族！”

“苏公子，哀家听说你近日在查当铺？”太后的声音像浸了蜜的毒酒。苏逸抬头，看见她耳垂上的东珠微微颤动——那是陈铭献给她的生辰贺礼。

“回太后，臣不过是替家父整理旧物。”苏逸的额头沁出冷汗。他注意到太后脚边的炭盆里，半截烧焦的账本正在卷曲，隐约可见“杨州盐税”字样。

“听说你与镇北王走得很近？”太后突然话锋一转。鹦鹉扑棱着翅膀撞向鸟笼，在寂静的殿内惊起回音。苏逸心中剧震，镇北王正是掌管三十万边防军的皇叔。

“太后明鉴，臣与镇北王素未谋面。”苏逸的指甲几乎掐进掌心。他想起今日午间收到的密信，信末用血画着镇北王府的暗纹——与林宇账本上的标记如出一辙。

四、边关烽火

黎明时分，八