陶家小姐的消息，像一场无声的瘟疫，在崔府内迅速蔓延。

下人们交头接耳，议论着未来三少奶奶的家世、容貌，以及她过门后可能带来的变化。

墨韵堂的气氛也悄然变得微妙，碧珠和其他大丫鬟们似乎更加注重自己的仪态言行，偶尔望向书房的眼神也带上了几分难以言说的憧憬或忐忑。

唯有李鸳儿，将自己缩得更紧了。

她像一只受了惊的蜗牛，小心翼翼地藏回自己的壳里。那些刚刚萌生的、关于“不同”的隐秘期盼，被现实无情地碾碎。

她更加沉默，更加恭顺，努力将自己变回那个毫无存在感的影子。

只有在无人注意的角落，当她独自擦拭着那些冰冷的器物，或是整理着书架上那些她永远无法真正读懂的诗集时，眼底才会流露出一丝难以掩饰的落寞与自嘲。

她算什么呢？一个价值三十两银子、连生死都无法自主的奴婢。

竟也曾痴心妄想，能在那位天之骄子心中占据一丝半点的不同？真是荒唐得可笑。

这日午后，崔展颜被老夫人叫去说话，墨韵堂里难得的清静。

李鸳儿正埋头清理着书房窗棂上的灰尘，忽听得外面传来一阵喧哗，夹杂着女子尖利的哭喊和婆子们严厉的呵斥。

“怎么回事？”碧珠从里间走出来，蹙眉问道。

一个小丫鬟气喘吁吁地跑进来：“碧珠姐姐，是……是老夫人院里的绣橘，偷了大夫人的一支赤金簪子，被当场拿住了！人正被押去柴房呢！”

绣橘？李鸳儿记得那个总是笑眯眯、脸颊上有几颗小雀斑的丫头，比她也大不了几岁。偷盗主家财物，这在府里是绝不能饶恕的大罪。

碧珠脸色一变，叹了口气：“糊涂东西！真是自作孽。”她吩咐众人，“都警醒着点，莫要议论，做好自己的事。”

喧闹声渐渐远去，墨韵堂恢复了平静，但那压抑的气氛却久久不散。

每个人都心有戚戚，在这深宅大院，一步行差踏错，便是万劫不复。

傍晚，崔展颜从老夫人处回来，脸色比上午更加阴沉，周身都笼罩着一层低气压。他甚至没在外厅停留，径直进了内室，连晚膳都传话说不吃了。

长安悄悄告诉碧珠，不仅是为了绣橘的事惹老夫人动怒，更因为老夫人再次提起了与陶家的婚事，态度颇为强硬，三少爷心里不痛快，顶撞了几句，被老夫人好一顿训斥。

李鸳儿默默听着，心中五味杂陈。她为绣橘的命运感到心惊，也为三少爷的烦闷感到一丝……说不清道不明的揪心。

他那样的人物，原来也有无可奈何、不得不顺从的时候。

夜色渐深，府内各处的灯火次第熄灭。李鸳儿因为心中有事，辗转反侧，难以入眠。约莫子时左右，她隐约听到院中传来些许动静，似乎是有人出了房门。

她鬼使神差地悄悄起身，披上外衣，蹑手蹑脚地走到窗边，透过缝隙向外望去。

清冷的月光下，只见崔展颜独自一人站在院中那株最大的白梅树下。他没有披大氅，只穿着单薄的寝衣，身影在月色中显得有些孤寂。

他仰头望着满树繁花，久久不动，随后，发出一声极轻、却带着沉重压力的叹息。

那叹息声飘散在夜风里，却像一枚细针，轻轻扎在了李鸳儿的心上。她从未见过这样的三少爷，褪去了平日里的飞扬跳脱，只剩下一种疲惫的、被无形枷锁束缚住的无力感。

她不敢再看，悄悄退回床边，心却跳得厉害。那一瞬间，她仿佛与他有了一种奇异的共鸣——他们都是被困住的，只是困住他们的牢笼，一个金碧辉煌，一个阴暗潮湿。

第二天，府里传来了绣橘被打了二十板子，发卖出去的消息。众