皇榜张贴于紫禁城各门，朱砂誊写的名录在春阳下熠熠生辉。文华阁女官名录：

正五品咨议女官：薛佳人（原美人），领边务舆地参赞事。

正五品典制女官：李鸳儿（原懿妃），协理民政律法事。

从五品典籍女官：周静姝（原尚仪局典记），掌文书档案。

正六品教习女官：李秀儿（原惠妃），领宫掖女学。

正六品司计女官：王月娘（原司计司宫女），协理内廷账目。

名册共录四十七人，自五品至九品不等。最末一行小字注明：“以上女官，享同级朝臣俸禄，服色按品级，入《女官志》，其家得旌表。”

消息如野火燎原，烧遍了京城。

乾清宫暖阁，紫铜香炉吐着龙涎香的青烟。皇帝斜倚在榻上，手中把玩着一方田黄石章，目光落在对面垂手侍立的徐大学士身上。

“徐老还有话说？”皇帝声音平淡。

徐大学士须发皆白，官袍下的脊背却挺得笔直：“老臣非为女官之事而来。只是……”他顿了顿，“陛下可知，昨日老臣下朝，在长安街茶肆听见什么？”

“哦？”

“有书生议论，说陛下开女科，是因后宫干政已深，不得已而为之。”徐大学士抬起眼皮，浑浊的眼中闪过精光，“更有甚者，传言懿妃娘娘当年在崔府时，便以妾室之身干预外务，如今不过是故技重施。”

阁中空气骤然一冷。

皇帝手中石章“咔”地轻扣在紫檀几上：“徐老也信这些？”

“老臣不信。”徐大学士缓缓摇头，“但众口铄金。陛下爱才之心，老臣明白。然则树大招风，懿妃娘娘如今位列女官之首，又与薛咨议并称‘双璧’，难免……”

“难免成为靶子？”皇帝接话，嘴角勾起一丝冷笑，“朕倒要看看，谁敢动朕亲自遴选的人。”

“陛下，”徐大学士深深一揖，“老臣斗胆进言：不若让懿妃娘娘暂避锋芒。文华阁初立，事务繁杂，可让薛咨议多担待些。懿妃娘娘毕竟曾为宫眷，若常在前朝行走，恐惹非议。”

皇帝沉默良久，青烟在他面上投下摇曳的影。

“徐老之意，朕明白了。”他终于开口，“然则人才难得。李鸳儿之才，不在薛佳人之下。朕若因流言便将她雪藏，岂非寒了天下有心向学女子的心？”

徐大学士还想说什么，皇帝已抬手止住：“此事朕自有分寸。倒是徐老，您家中小孙女，听说也报了女科？”

老人一怔，脸上闪过复杂神色：“是……那孩子自幼爱读书，老臣拦不住。”

“既如此，”皇帝眼中掠过笑意，“徐老更该明白，这道门一旦打开，便关不上了。去吧。”

徐大学士退下后，皇帝独坐良久，忽对梁九功道：“传李典制。”

文华阁设在原翰林院偏院，三进院落，古柏森森。李鸳儿踏入正堂时，薛佳人已到了，正与周静姝核对文书。

“李典制。”薛佳人起身，福了一礼。她今日换了五品女官服色：青色圆领袍，绣鸂鶒补子，腰系银带，头戴乌纱髻冠，素净中透出干练。

李鸳儿还礼，见堂中已按品级设好案席。她的位置在左首第一，与薛佳人相对。案上堆着尺高的卷宗——皆是近日积压的民刑奏报副本。

“这些是陛下吩咐送来的。”周静姝轻声解释，“说是让二位先熟悉实务。按制，五品以上女官可阅副本，但批注需用蓝笔，与朱批区分。”

李鸳儿抚过卷宗封面，指尖触及冰凉的宣纸。这些曾遥不可及的朝廷文书，如今就在她案头。

“薛咨议在看什么？”她问。

薛佳人展开一幅舆图：“陇右边防图。陛下让我三日内呈一份鞑靼