六月初，雁门关迎来了一位特殊的客人。

不是官员，不是将领，而是一个孩子——七岁的九皇子赵琰。

这位小皇子是皇帝最小的弟弟，生母早逝，由太后抚养。不知怎的，太后竟允了他来北境“见见世面”，随行的只有两个太监和四个侍卫。

萧破军接到通报时，哭笑不得。但人已经到关门口了，总不能赶回去，只好让人请进来。

赵琰生得粉雕玉琢，一双大眼睛灵动有神，穿着锦缎小袍，举止有礼。见了萧破军，规规矩矩行礼：“琰儿拜见舅舅。”

萧破军虚扶一把：“九殿下怎么来了？”

“皇兄准的。”赵琰道，“太后说，琰儿该出来走走，看看大晟的江山。舅舅，琰儿不会添乱的。”

话虽如此，萧破军还是头疼。这可是皇子，万一在北境有个闪失，他怎么交代？

但人都来了，只能安顿下。他让人收拾了一个清净小院，又派了双倍的守卫。

消息传到萧青瓷那里，她好奇极了。皇子？她还没见过皇子呢。

“爹爹，琰儿表哥长什么样？”晚饭时，她问。

“跟你差不多大，挺有礼貌的。”萧破军道，“不过瓷儿，他是皇子，身份尊贵，你要注意礼数。”

“瓷儿知道。”

次日，萧青瓷练完功，正在院中休息，赵琰来了。

他是自己一个人来的，没带太监侍卫。见到萧青瓷，眼睛一亮：“你就是瓷儿表妹？皇兄和太后常说起你。”

萧青瓷起身行礼：“瓷儿见过九殿下。”

“叫表哥就行。”赵琰摆摆手，好奇地打量她，“表妹在练武？”

“嗯。”

“能教教我吗？”赵琰眼睛更亮了，“宫里那些师父，教得太慢，没意思。”

萧青瓷看向爹爹。萧破军点头：“教可以，但不能伤着殿下。”

“不会不会！”赵琰连忙道，“我皮实着呢！”

于是，萧青瓷开始教这位小表哥站桩。赵琰起初还兴致勃勃，但站了一刻钟就腿抖了，又坚持了一刻钟，终于一屁股坐在地上。

“好累……”他喘着气，“表妹，你怎么坚持下来的？”

“习惯了。”萧青瓷递过布巾，“多练练就好了。”

赵琰擦着汗，忽然问：“表妹，听说你上过战场？还立了功？”

萧青瓷点头：“嗯。”

“能给我讲讲吗？”赵琰眼中满是崇拜，“宫里那些故事，都是编的，没意思。”

萧青瓷想了想，从黑水河讲起，讲到诱敌火攻，讲到月亮湖之战。她讲得平淡，但赵琰听得入了迷。

“表妹真厉害！”他感叹，“要是我也能上战场就好了。”

“打仗不好玩。”萧青瓷认真道，“会死很多人。”

赵琰一愣，随即点头：“也是……太后说，为君者当爱惜民命。”

两个孩子的对话，被站在门外的萧破军和柳文渊听见了。柳文渊捋须笑道：“九殿下聪慧仁厚，是社稷之福。”

萧破军却皱眉：“太后把九殿下送到北境，恐怕不止是‘见世面’这么简单。”

柳文渊了然：“王爷是担心……”

“京城怕是又有变故了。”萧破军低声道，“太后这是在给九殿下找后路。”

正说着，萧十三匆匆走来：“王爷，京城密报。”

萧破军接过，看完，脸色微变。

“怎么了？”柳文渊问。

“皇上……病了。”萧破军声音沉重，“三日未朝，太医束手无策。朝中人心浮动，几位皇子……蠢蠢欲动。”

柳文渊倒吸一口冷气：“难怪太后急着送走九殿下