的沙沙声。他睁开眼，眼底的血丝尚未褪去，但那股深入骨髓的疲惫感似乎被某种更强烈的需求压了下去——饥饿，一种掏心掏肺、仿佛能把胃袋都烧穿的饥饿感。压制秽毒消耗了他太多的体力和“生气”。

    他从摇椅里挣扎起来，动作有些迟缓。走到门口，老槐树的轮廓在黎明前的微光中显得格外沉默。他裹紧了洗得发白的旧夹克，推开吱呀作响的木门，走了出去。

    清晨的冷风带着水汽，吹在脸上，让他昏沉的头脑清醒了几分。老街还在沉睡，只有零星几家早点铺子亮起了灯，蒸腾出稀薄的热气。沈厌没去那些地方，他的脚步下意识地转向了老街深处一条更窄、更阴暗的岔巷——鬼巷子。这条巷子白天都少有人走，据说早年是乱葬岗填平后修的，阴气重。

    巷子尽头，背靠着一堵爬满枯藤的老墙，孤零零地支着一个小摊。一盏昏黄的、用纸糊的灯笼挂在竹竿挑子上，灯笼上歪歪扭扭写着三个褪色的红字：“鬼包子”。摊主是个干瘦佝偻的老头，裹在一件分不清颜色的厚棉袄里，低着头，慢吞吞地掀着蒸笼盖子，白蒙蒙的水汽弥漫开来，带着一种奇异的、混合着肉香和纸灰焚烧气味的暖意。

    沈厌走到摊前。那老头头也没抬，仿佛没看见他这个人。

    “一笼肉包，一碗汤。” 沈厌的声音有些沙哑，从口袋里摸出李强给的那个红布包，也没打开，直接放在油腻腻的木案板上。

    老头布满老年斑的枯手停了一下。他终于抬起眼皮，浑浊的眼珠在昏黄的灯光下没什么神采，只是扫了一眼那个红布包，又看了看沈厌裹着粗布、隐隐透出黑气的右手。他那张如同风干橘皮般的脸上没有任何表情，伸出两根枯瘦的手指，拈起了那个红布包。

    布包打开，里面躺着一枚铜钱。钱体厚重，边缘圆润，带着岁月沉淀的暗沉铜绿。钱文是篆书的“永通万国”四字，笔划深峻，透着一股古朴的力道。在通幽眼的视界里，这枚铜钱散发着一种极其微弱、却异常沉凝的暗金色光晕，光晕深处，似乎还缠绕着几丝极淡的、如同凝固血痕般的殷红。

    老头枯瘦的手指摩挲着铜钱，冰凉的触感似乎让他浑浊的眼珠微微动了一下。他沉默地收起铜钱，从热气腾腾的蒸笼里夹出四个皮薄馅大的白胖包子，放进一个豁了口的粗陶碟里。又拿起一个同样粗陋的陶碗，从旁边一个咕嘟咕嘟冒着泡的大锅里舀了大半碗浑浊的、飘着几点油星和葱花的热汤，一起推到沈厌面前。

    沈厌没说话，拿起一个包子，也不怕烫，直接咬了一大口。肉馅紧实，汁水丰盈，带着浓郁的肉香。但在通幽眼的视界下，那包子的面皮呈现出一种死气沉沉的灰白色，肉馅则是一团蠕动着的、暗红色的不明胶质物，散发着淡淡的阴冷气息。碗里的热汤，更是翻滚着一团团灰白色的絮状物，如同烧化的纸灰。

    这是给“那边”享用的东西。活人吃了，轻则上吐下泻，重则阴气侵体。但沈厌的体质特殊，他需要这阴冷的“食气”来暂时中和体内翻腾的秽毒，填补那被过度消耗的“生气”。

    他吃得很快，近乎狼吞虎咽。冰冷的“食气”顺着喉咙滑入胃袋，带来一种奇异的、带着轻微刺痛的饱腹感