黑水镇离朔关城七十里，快马加鞭大半日也就到了。

镇子不大，窝在两山夹缝里，一条浑浊的黑水河从镇边流过，给了镇子名字。镇民大多靠山吃山，或者去北面五十里外的黑铁矿卖力气，日子过得紧巴。

谢霖川和司影到镇口时，已是下午。天色灰蒙蒙的，压得人喘不过气。

镇子异常安静，几乎看不到什么人影，家家户户门窗紧闭，偶尔有胆大的孩子从门缝里偷看，也被大人迅速拽回去。一种压抑的恐慌笼罩着这里。

当地唯一的两个老衙役早就等在镇口，看到两个黑衣覆面、腰佩兵器的煞星，腿肚子直打哆嗦，话都说不利索。

“大…大人…你们可算来了…”

“说说情况。”谢霖川开口，声音透过覆面，更显冰冷。

老衙役咽了口唾沫，结结巴巴道：“就…就这半个月…丢了三个娃了…都是六七岁的男娃…晚上还在家睡着，第二天一早…人就没了！门窗都好好的，一点动静没有！邪门得很！”

“一点痕迹没有？”司影皱眉。

“没有…真没有！像是…像是被鬼抓走了！”另一个衙役声音发颤。

“带我们去失踪的人家看看。”谢霖川道。

三家都看了。都是镇上的普通穷苦人家，屋里简陋，孩子睡的地方就是一张小床或者地铺。门窗确实没有撬凿痕迹，地上甚至连多余的脚印都找不到。

谢霖川在每个孩子的床铺前都停留了很久。他俯下身，手指极其细致地摸索着床沿、地面、甚至墙壁。鼻子微微抽动，捕捉着空气中残留的、极其细微的气味。

除了贫穷的味道、孩子的奶腥味、大人的汗味…还有一丝极淡极淡的、若有若无的…甜腥气。

很古怪的味道。不像寻常野兽，也不像人。

“孩子失踪前，有什么异常？或者，镇上最近有什么陌生人？特别的事？”谢霖川直起身问。

两家父母只是哭，摇头。第三家的父亲是个瘸腿的樵夫，搓着手，犹豫道：“异样…好像没有…就是…就是娃丢的前两天，老是说晚上听到外面有很好听的笛子声…我们都没听见，骂他胡说…”

笛子声？

谢霖川记下了。

“镇子附近，有什么特别的地方？比如…很久没人去的山洞，废弃的宅子，或者…乱葬岗？”他问向老衙役。

老衙役脸色一变，下意识看了看北面黑沉沉的山峦。

“特…特别的地方…镇子北面老林子深处，是有一片老坟场…听说…听说前朝打仗死过很多人…邪性得很…平时没人敢去…”

“带路。”谢霖川转身就往外走。

“现在？”老衙役脸都白了，“大人…眼看天就黑了…那地方…”

“就是天黑才好。”谢霖川声音没什么起伏，“鬼祟东西，不都晚上出来么？”

司影虽然也怵，但只能硬着头皮，推了那老衙役一把：“废什么话！带路！”

老衙役哭丧着脸，磨磨蹭蹭地在前面带路，朝着镇北那片越发阴森的山林走去。

越往北走，人迹越罕至，树木越发高大茂密，遮天蔽日。光线迅速暗下来，气温也降了不少，空气中弥漫着一股腐叶和泥土的腥气。

路早就没了，只有崎岖的野径和乱石。

谢霖川的脚步却很稳，甚至比那老衙役更快。他仿佛完全不受黑暗影响，精准地避开障碍，方向明确。

司影紧跟其后，手一直按在刀柄上，紧张地四处张望。

老衙役更是吓得两股战战，几乎走不动路。

终于，穿过一片密集的荆棘丛，眼前豁然开朗——一片巨大的、荒芜的坡地出现在眼前。

到处都是倒塌残破