雨水节气刚过，南丰府的天空便像是被人泼了一层浓墨，阴沉得有些压抑。

连日来的绵绵细雨，将那条横贯全城的朱雀大街冲刷得油光发亮，青石板缝隙里泛着湿漉漉的冷光。然而，这阴郁的天气丝毫未能浇灭城中那股躁动不安的热浪。

今日，是琅琊行省提督学政朱大人按临南丰府的日子。

作为掌管一省文运、操持科举生杀大权的“大宗师”，学政的到来，对于南丰府乃至周边赶来赴考的八府学子而言，无异于天神下凡。

一大早，南丰府码头便已是旌旗蔽日，锣鼓喧天。

平日里那些眼高于顶的官老爷们，此刻一个个身穿官服，头戴乌纱，在知府慕容珣的带领下，如同待检阅的士兵般，恭恭敬敬地列队于码头两侧。

而在更外围，则是被差役拦在警戒线外的数千名儒生学子，他们伸长了脖子，垫着脚尖，只为一睹那位传说中“铁面无私”的大宗师真容。

“来了！来了！官船来了！”

人群中不知是谁喊了一声，顿时引起一阵骚动。

只见远处的江面上，一艘挂着“奉旨提督学政”黄龙旗的巨型官船，破开层层迷雾，缓缓驶来。

船头之上，两盏气死风灯在江风中摇曳，显得格外肃穆。

慕容珣整理了一下绯色官袍，脸上堆起那副惯用的谦卑笑容，快步迎上前去。

“下官南丰知府慕容珣，率八府同僚，恭迎大宗师圣驾！”

随着官船靠岸，跳板搭好，一位身穿正三品孔雀补子官袍、须发花白却精神矍铄的老者，在两名书童的搀扶下，缓步走下船头。

此人正是琅琊行省提督学政，朱景行，字佩之。

他面容清癯，双目炯炯有神，不怒自威。虽然年过六旬，但脊背挺得笔直，宛如一株傲立风雪的老松。

“慕容大人，久违了。”

朱景行淡淡地开口，声音不大，却透着一股令人不敢造次的威严。他目光扫过码头上那铺得红红火火的地毯，以及两侧吹吹打打的乐队，眉头微微一皱，显然对这等铺张有些不喜。

“大宗师一路舟车劳顿，下官已在‘望江楼’备下薄酒为您接风，并特意准备了一顶八抬暖轿，请大宗师上轿歇息。”

慕容珣说着，一挥手。

几名轿夫立刻抬着一顶装饰极为奢华的软轿上前。那轿子四周垂着锦缎帷幔，轿顶甚至还镶嵌着一颗硕大的夜明珠，在阴沉的天色下熠熠生辉，极尽奢华之能事。

这顶轿子，是慕容珣特意准备的“糖衣炮弹”。他深知朱景行是理学名儒，最重规矩，但也最爱面子。这等排场，若是换了旁人，定会觉得备受尊崇。

然而，朱景行却只是冷冷地瞥了一眼那顶轿子，脚步未停。

“暖轿？”

朱景行冷哼一声，声音陡然拔高了几分，“慕容大人，这里是南丰，不是京城的温柔乡。如今八府学子云集，都在看着老夫。老夫身为学政，也是读书人出身，难道连这几步路都走不动了吗？”

“这……”慕容珣脸上的笑容一僵，伸出去的手尴尬地悬在半空。

“读书人当以天地为心，以百姓为念。坐在这等民脂民膏堆砌的轿子里，老夫怕是会如坐针毡，脊梁骨都要被戳断了！”

朱景行一甩衣袖，看都不看那轿子一眼，径直向着前方的青石板路走去，“撤了！老夫步行前往贡院！”

这一番话，说得铿锵有力，掷地有声。

码头周围的那些学子们听了，一个个热血沸腾，眼中满是崇敬之色。

“好！大宗师果然风骨清奇！”

“这才是吾辈楷模啊！”

“与之相比，知府大人这排场，倒是落了