林风靠在一棵老橡树上，指节用力掐着眉心——刚才在树林里与鬼子的短暂交火，虽然没让老百姓受伤，却让两个战士被子弹擦中了腿，现在只能一瘸一拐地跟着队伍。夜风卷着松针落在肩头，他低头看了眼怀表，指针已经指向后半夜三点，距离天亮还有不到两个时辰。从狼牙口逃出来后，队伍已经连续走了四个多时辰，别说伤员和老百姓，就连赵刚这样常年在山里跑的老兵，都开始扶着树干喘气。

“副营长，要不歇会儿吧？”陈虎从后面追上来，声音里带着浓重的疲惫，他手里牵着那个三岁的孩子，孩子早在半个时辰前就趴在他肩头睡熟了，小脸蛋上还沾着泥土，“老张和老李的腿伤得厉害，再走下去怕是撑不住，老百姓里的王大娘，刚才都差点崴了脚。”

林风抬头望向远处，月光把树林照得一片斑驳，只能看到连绵的树影像黑黢黢的巨兽，蹲在夜色里。他心里清楚，现在歇脚就是冒险——从狼牙口出来时，那个“黑风队”特务的冷笑还在眼前晃，对方肯定已经把他们的路线发给了鬼子，说不定此刻正有大队鬼子在后面追，甚至在前面设好了埋伏。可他回头看了眼队伍，王大娘正被两个妇女扶着，嘴唇冻得发紫；那两个受伤的战士，裤腿上的血已经结成了冰，每走一步都要咬着牙，额头上的冷汗在月光下泛着光。

“找个背风的地方，歇半个时辰。”林风终于松了口，声音里带着一丝沙哑，“赵刚，你带两个人去周围警戒，半径五十步，有任何动静立刻开枪示警；二小，你去看看伤员的伤口，把剩下的布条撕了给他们重新包扎；陈虎，你清点一下弹药和干粮，咱们得知道还能撑多久。”

几个人立刻行动起来。赵刚带着两个战士钻进了旁边的灌木丛，脚步声很快就消失在夜色里；王二小从背包里翻出最后一块干净的粗布，蹲在伤员身边，小心翼翼地解开冻硬的旧布条——伤口已经有些红肿，好在没化脓，他咬着牙把粗布撕成条，蘸了点随身携带的草药汁，轻轻缠在伤口上，动作轻得像怕碰碎了什么。

陈虎蹲在地上，借着月光清点物资：剩下的步枪子弹总共只有三十七发，手枪子弹十二发，手榴弹三颗，歪把子的弹药带还剩两条半；干粮更紧张，除了林风怀里那几块没吃完的肉干，就只有老百姓带来的半袋玉米面饼子，早就冻得硬邦邦的，咬一口能硌得牙酸。他把清点结果报给林风时，声音压得很低：“子弹最多够再打一次小规模的仗，干粮要是省着吃，顶多撑到明天中午。”

林风没说话，只是从怀里掏出那块被汗水浸得发皱的地图，铺在膝盖上。地图上“狼牙口”到“根据地”的路线被他用红笔标了出来，中间有一处用圆圈圈住的地方——“落马滩”。那是一条小河滩，河水流得缓，是队伍必经之路，也是最容易设伏的地方。他手指在“落马滩”三个字上反复摩挲，心里隐隐发沉：要是他是“黑风队”的人，肯定会在那里动手——河滩两边是陡峭的土坡，中间只有一条窄窄的小路，只要在土坡上架起机枪，再埋上地雷，队伍一进去就会被堵死。

“副营长，你在想啥？”王二小包扎完伤口，凑到林风身边，他看到地图上的红圈，眼神立刻警惕起来，“落马滩？俺听猎户说过，那地方邪乎得很，去年有个商队在那儿遇到了狼群，最后就活下来一个人。”

林风抬头看了眼王二小，这孩子虽然才十六岁，却比同龄人防备心重得多——自从上次在密道里见识了张栓的背叛，他就再也没像以前那样爱说爱笑，总是把砍刀攥在手里，眼神里带着一股与年龄不符的警惕。林风拍了拍他的肩膀：“邪乎的不是地方，是人。你想想，咱们从狼牙口出来，路线只有咱们自己知道，可‘黑风队’却能提前给鬼子报信，说明他们要么有人跟着咱们，要么早就摸清了这条路线——落马滩是必经之路，他们没理由不在那儿等