天还没亮，野狼谷里的风雪就小了些，只剩下零星的雪沫子在风里打着转，像撕碎的棉絮飘来飘去。林风裹紧了身上洗得发白的单衣，衣料上还沾着昨晚狼群袭击时溅上的雪泥，冰凉地贴在脊梁骨上。他借着熹微的晨光往木屋外走，靴底踩在冻硬的积雪上，发出“咯吱咯吱”的脆响，每一步都像是踩在碎玻璃上，硌得脚底发疼——那双布鞋的鞋底早就磨透了，露出里面泛黄的棉絮，雪水顺着缝隙往里渗，冻得脚趾发麻。

他回头望了眼木屋，土黄色的墙面上还留着昨晚子弹划过的痕迹，里面透着微弱的火光，王大娘的咳嗽声断断续续传出来，像根细针似的扎在他心上。那咳嗽声越来越重，每一声都带着气若游丝的虚弱，听得人心里发紧。

“副营长，真要一个人去？”赵刚拎着把砍柴刀跑过来，刀鞘上还沾着昨晚的雪渣，刀柄被手汗浸得发亮。他跑得急，呼出的白气在脸前聚成一团雾，“俺跟你一起去，多个人多双眼睛，遇到狼群也能有个照应。你手里就两发子弹，真遇到事儿，连自保都难。”

林风停下脚步，伸手拍了拍赵刚肩上的积雪，指尖触到他粗布军装下结实的肩膀，指了指木屋：“你得留在这儿。老百姓里有三个孩子，最小的才四岁，夜里总哭着要娘；还有两个伤员断了胳膊，连喝水都得人喂，这些都要靠你照看。火墙的柴火得盯着添，昨晚剩下的干树枝不多了，要是烧完了，夜里再降温，老人孩子扛不住。”他顿了顿，从怀里掏出半块冻得发硬的玉米面饼子——这是昨天老百姓硬塞给他的，他一直没舍得吃，饼子边缘都冻出了冰碴，“这个你拿着，饿了就啃两口，能顶饿。我去东边的山坡找草药，那边背风，说不定有耐寒的止血草，中午之前肯定回来。”

“可你要是……”赵刚捏着饼子，指节都泛了白，话到嘴边又咽了回去。他知道林风的脾气，一旦做了决定，十头牛都拉不回来，只能把剩下的话换成叮嘱，“那你路上多留神，要是看到狼粪或者新鲜的脚印，就赶紧往回走，别硬撑。俺在这儿守着，保证不让人出岔子，等你回来。”

林风刚要应声，木屋的门“吱呀”一声开了，寒风裹着雪沫子灌进去，又裹着一股微弱的暖意飘出来。王二小挎着个布兜跑出来，布兜是用粗麻布缝的，边角都磨起了毛，里面装着昨晚剩下的半块烤冻蘑，还有一小卷干净的布条——那布条是他娘生前给他做棉袄剩下的，他一直藏在怀里，舍不得用。

“副营长，俺跟你去！”王二小跑得急，差点摔在雪地里，他赶紧扶住旁边的树干，喘着气说，“俺认识草药，以前跟俺爹在山里采过，止血草、蒲公英、柴胡俺都认得，比你瞎找强。你要是认错了草药，采到有毒的，反而害了王大娘。”

林风看着王二小冻得通红的脸蛋，鼻尖上还挂着一点雪沫子，心里犯了难。带个半大孩子去，万一遇到狼群或者鬼子的巡逻队，他既要顾着找草药，又要护着孩子，根本分身乏术；可不带他，自己确实认不出草药——他在部队里学过包扎、止血，却没学过认草药，要是把毒草当成止血草采回去，王大娘的腿伤只会更严重。

“俺不拖后腿！”王二小看出了他的犹豫，赶紧把布兜往肩上紧了紧，踮着脚往东边指，“俺知道有条近路，从木屋后面的石缝穿过去，半个时辰就能到山坡，比绕远路快多了。那石缝俺走了不下十次，闭着眼睛都能过去。而且俺跑得快，真遇到危险，俺能躲到石缝里，鬼子和狼都找不到俺。”

赵刚也在一旁劝：“副营长，二小机灵，又认草药，带着他反而能省不少事。俺在这儿守着，一会儿就带着人在木屋周围挖几道雪沟，再把昨晚的狼尸拖远些，免得血腥味引来其他野兽。你放心去，俺保证看好家。”

林风咬了咬牙，最终点了头：“行，跟我走。但你记住三条规矩：第一，