一夜的闷热过后，鹏城的清晨带着几分黏稠的湿气。麦秋天不亮就起了床，院子里的竹条还凝着露水，他却没心思收拾，脑子里全是赵老板和那些搅局的仿品。吃过早饭，他揣上之前申请的工艺专利证明和几份正品样品，骑着张建军那辆二八大杠自行车，往关外赶去。

关外的路比市区难走得多，坑坑洼洼的土路被货车压得沟壑纵横，自行车骑在上面 “哐当哐当” 直响，震得麦秋胳膊发麻。越往深处走，厂房和小作坊越多，空气中弥漫着机器的轰鸣声和劣质染料的刺鼻气味，路边堆着废弃的竹条和布料，苍蝇嗡嗡地围着打转。

按着张建军打听来的地址，麦秋终于找到了那个隐藏在一排矮房中的小作坊。作坊的木门虚掩着，里面传来 “叮叮当当” 的敲击声和工人的吆喝声。他推开门进去，眼前的景象让他胃里一阵翻腾：地上满是垃圾和污水，几个光着膀子的工人正坐在板凳上赶工，手里的竹条随意堆在地上，沾着泥污；布偶的棉花散落在脚边，被人踩得脏兮兮的，几个女工一边聊天一边缝纫，针脚歪歪扭扭，连断线都懒得接，直接打个死结就糊弄过去。

“你找谁？” 一个留着八字胡的男人从里屋走出来，穿着一件油污的白背心，腰间系着根麻绳，正是张建军描述的赵老板。他上下打量着麦秋，眼神里带着警惕和不屑。

“我是麦记手工坊的麦秋，找你谈谈仿品的事。” 麦秋强压着对环境的不适，掏出正品样品和专利证明，“你生产的布偶和竹篮，完全模仿了我的款式和设计，这已经侵犯了我的专利，我要求你立刻停止生产，销毁库存。”

赵老板接过专利证明扫了一眼，“嗤” 地笑出了声，随手扔在满是灰尘的桌子上：“专利？这年头谁认得这玩意儿？手工制品，你能编兔子，我就不能编？你能做竹篮，我就不能做？照你这么说，全天下的兔子布偶都得给你交钱？”

他拿起麦秋的正品布偶，捏了捏棉花，又扯了扯缝线，故意把布偶的耳朵扯得变形：“你这货是做得精细点，可老百姓不傻，愿意花十五块买我的，也不愿花二十五块买你的。生意嘛，就是价低者得，你要是嫌我抢了生意，有种就降价，没种就别在这儿叽叽歪歪。”

“你这是恶意竞争！” 麦秋气得浑身发抖，指着作坊里的仿品，“你的产品用的是劣质原料，没做煮蜡处理，布偶填充的是结块的碎棉花，根本不符合安全标准，这是在坑害消费者！”

“坑害？” 赵老板拍了拍大腿，嗓门陡然提高，“我卖的时候就说了是便宜货，愿买愿卖，怎么叫坑害？倒是你，把成本十八块的布偶卖二十五块，才是真的黑心！” 他凑近麦秋，语气带着威胁，“我告诉你，在关外这块地，我说了算。工商部门的刘科长是我表哥，你就算去告，也没人搭理你。识相的话，赶紧滚，不然我让你竖着进来，横着出去！”

旁边几个光着膀子的工人也围了过来，摩拳擦掌地看着麦秋，眼神不善。麦秋知道，跟这种人讲道理没用，硬拼更是吃亏。他捡起地上的专利证明，紧紧攥在手里，指节都泛了白，最终还是咬着牙转身离开了作坊。

走出老远，麦秋还能听到身后传来赵老板和工人的哄笑声，那笑声像针一样扎在他心上。他骑上自行车，一路沉默地往市区赶，土路的颠簸此刻都比不上心里的憋屈。他原本以为，凭着专利证明和正品的质量优势，至少能让赵老板有所收敛，可没想到，对方竟然如此嚣张，连法律都不放在眼里。

回到小院时，已经是中午了。麦秋把自行车往墙上一靠，疲惫地坐在门槛上，脸上满是尘土和失望。李红梅看到他这副样子，赶紧端来一盆清水和毛巾：“怎么样，麦秋？赵老板那边愿意停手吗？”

麦秋摇了摇头，把毛巾往脸上一擦，露出布满红血丝的眼睛：“