省礼堂里，空气闷得能拧出水。

主席台上，一排领导干部坐得笔直，表情严肃。台下，各个参选单位的人挤在一起，交头接耳的声音像一群蚊子在嗡嗡叫。

张卫国坐在林顺英旁边，手心里全是汗。

他不停地扯着自己的衣领，压低了声音。“顺英，我这心怎么跳得跟打鼓一样。你看马建军那张脸，笑得跟朵喇叭花似的，我总觉得不对劲。”

林顺英的目光越过人群，落在不远处正跟人高谈阔论的马建军身上。

她伸手，把自己脚边的那个黑色旧皮箱往里挪了挪。“张厂长，别急。大戏还没开场呢。”

池允宴坐在她另一边，没说话，只是伸出手，轻轻覆在她放在膝盖上的手上。

很快，主持人走上台，清了清嗓子，宣布选拔赛正式开始。

第一个上台的，就是皮革二厂的马建军。

他今天穿了一身崭新的中山装，皮鞋擦得锃亮，挺着个大肚子，走上台的时候，下巴都快翘到天上去了。

“各位领导，各位专家！”马建军拿起话筒，声音洪亮，“今天，我要给大家展示的，不是一件产品，而是一项技术革命！”

他手一挥，助理立刻捧着一个用红布盖着的托盘走上台。

马建军猛地掀开红布。

一沓处理好的鳄鱼皮，和一只做好的公文包，出现在众人眼前。

礼堂顶上的灯光打下来，那皮料表面像是镀了一层油，光亮刺眼，闪着一层幽幽的光。

台下响起一阵低低的惊呼。

“太漂亮了！”

“这光泽，跟镜子一样！”

前排的几个皮革专家被请上台，戴上手套，小心翼翼地拿起那块皮料。

一个头发花白的老专家摸了摸，点了点头。“手感很顺滑，光泽度确实是顶级。”

另一个专家却皱了皱眉。“是滑，滑得有点不像真皮了。”

马建军听见了，脸上的笑容不变，心里却把那专家骂了一遍。

他拿起那个公文包，高高举起，视线刻意在林顺英的方向扫了一圈。“我们二厂，响应国家号召，大胆革新，自主研发出了‘超级鞣制法’！做出的产品，不仅色泽远超同行，最关键的是，成本比某些村办企业，足足低了百分之三十！”

他这话，就差指着林顺英的鼻子骂了。

台下的目光，唰地一下全集中到了林顺英身上。

张卫国气得脸都绿了，拳头捏得咯咯作响。

终于，轮到林顺英上台。

她没带助理，自己一个人拎着那个不起眼的黑色旧皮箱，走上了主席台。

她把箱子放在桌上，打开，从里面拿出了一块皮料。

那块皮料，没有用红布盖着，就那么朴素地躺在桌上。

灯光下，皮料呈现出一种暗哑的墨绿色，表面的纹路清晰可见，却一点都不反光。

跟刚才马建军那件油光水滑的产品比起来，简直就是个灰头土脸的丑小鸭。

台下的议论声更大了。

“搞什么啊？这皮子看着也太普通了吧？”

“我还以为山帽沟有什么了不起的，就这？”

“看来传言是真的，全靠男人，自己没什么真本事。”

马建军站在台下，抱着胳膊，脸上是毫不掩饰的嘲讽。他往前凑了一步，故意扬高了声音。“林社长，忙活了半天，就拿出这么个东西？看来小作坊的水平，也就到这儿了。你这皮，怕是连给我家的产品提鞋都不配啊！”

一阵哄笑声响起。

主席台上的几个领导，脸色也变得有些难看。

林顺英对周围的嘲笑和质疑充耳不闻。

她走到台前，拿起话筒，没有看马建军，而是目光平静地环视全场。

“各位领导，各位专家。”她的声音不响，却清晰地传遍了整个礼堂，“鳄鱼皮为什么贵？不是因为它一时半会儿看着有多亮，多好看。”

“是因为它结实，耐用。一块好的鳄鱼皮，用上百年，纹路只会越来越好看。它贵在时间的沉淀，贵在一份‘皮实’。”