“可是关羽关壮士？我等路过贵宝地，听闻壮士义名，特来拜会。这位乃当今凉王殿下。”

    “凉王？”关羽眉头微蹙，显然对这个称呼感到陌生和意外。他打量了一下气度不凡的刘朔，以及他身后明显不是普通人的陈宫、程昱，尤其是那个如同铁塔般、气息凶悍的典韦。他虽居乡野，但并非毫无见识，看得出这群人来头不小。

    刘朔没有摆任何王爷的架子，他走上前，目光清澈地看着关羽，拱手道：“孤……在下刘朔，确为陛下所封凉王，如今正欲前往封地。久闻云长兄义薄云天，武艺超群，今日一见，果然名不虚传！朔心中钦佩，冒昧来访，还望勿怪。”

    他这番以“在下”自称，语气诚恳，瞬间赢得了关羽的好感。关羽性格高傲，但极重义气，对方以诚相待，他自然也不会失礼。

    关羽放下手中的木柴，抱拳还礼，声如洪钟，却并不显粗鲁：“原来是王爷驾临，羽一介草民，不知礼数，失敬了。不知王爷寻羽，有何见教？” 他心中疑惑，一个王爷，怎么会找到他这乡野之人？

    刘朔知道对关羽这等傲上而不忍下的豪杰，拐弯抹角反而落了下乘。他直接道明来意：“云长兄，实不相瞒，朔虽为王爵，却无根基，此番就国凉州，意在安抚边陲，抵御外侮，为朝廷，也为黎民百姓尽一份心力。然凉州凶险，朔深感独木难支。今日得见云长兄，如暗夜见明灯！朔恳请云长兄出山相助，与我等共赴凉州，建功立业！他日若能扫平边患，使百姓安居，必不负云长兄今日之义！”

    他没有空谈荣华富贵，而是将目标定在了“安抚边陲”、“抵御外侮”、“为黎民百姓”上，这深深契合了关羽内心深处的忠义观念和侠义心肠。

    关羽沉默了片刻。他自负一身武艺，胸怀大志，自然不甘心永远埋没于乡野之间。只是苦无门路，且性情高傲，不愿屈就庸主。眼前这位凉王，年纪虽轻，但气度不凡，言辞恳切，目标更是正大光明。尤其是他身边已然聚集了陈宫、程昱这样气度沉凝的文士，以及典韦这等一看就知是万人敌的猛将，可见其确有识人之明和聚才之能。

    他看了一眼刘朔真诚而期待的眼神，又看了看肃立一旁、对他微微颔首示意的陈宫和程昱，最后目光与同样充满战意的典韦对视一眼。

    一股豪情在关羽胸中涌起。他本就不是优柔寡断之人，既然认定对方是值得辅佐的明主，目标又是如此正义，那还有什么可犹豫的？

    他后退一步，整理了一下衣衫，对着刘朔，推金山，倒玉柱，单膝跪地（这已是极高的礼节，并非寻常百姓见官的跪拜），抱拳朗声道：

    “关某一介武夫，蒙王爷不弃，以国士相待，倾心相交！王爷志在边陲，心系百姓，此乃大义所在！羽虽不才，愿效犬马之劳，追随王爷左右，刀山火海，在所不辞！此生此世，绝不相负！”

    声音铿锵，如同金石交击，带着一诺千金的沉重和义薄云天的豪迈！

    刘朔看着跪在面前的关羽，看着那标志性的长髯和威严的丹凤眼，激动得心脏都快跳出