石关峡的冲天烈焰与京观台的残酷夯土，如同两道最血腥的烙印，深深烙在了所有幸存西域人的灵魂深处。凉州军那不可战胜的威名，百炼钢兵的锋锐，尤其是凉王刘朔那斩草除根，立威绝患的冷酷手段，随着逃散的零星溃卒和往来商旅惊恐的叙述，如同瘟疫般迅速传遍塔里木盆地南北。

    当刘朔亲率得胜之师，携大胜之威浩浩荡荡开赴敦煌时，这座曾经浴血坚守最终陷落的边塞雄关，几乎未遇任何抵抗。留守的少量西域联军多是老弱和伤兵早已闻风丧胆，在凉州军前锋抵达前便已弃城而逃，甚至有人为求活命，主动打开城门，缚了象征性的几个小头目前来请降。

    敦煌，这座丝绸之路上的咽喉重镇（现在是刘朔重要的棉花种植基地），在陷落月余后，兵不血刃地重归凉州治下。城墙上的刀痕箭孔尚在，街头巷尾的血迹依稀可辨，无声诉说着那场惨烈的攻防战。刘朔入城后第一件事，便是亲自主祭，隆重安葬赵昂及三千阵亡将士的遗骨部分已无法分辨，立碑铭功厚恤家属，城内军民无不感泣。

    然而，收复敦煌仅仅是开始。刘朔的目光，投向了更西更南的广阔地域。西域联军虽已覆灭，但参与此次作乱的国家众多，尤其是南道诸国虽然出兵可能不多，但难保没有胁从或暗中支持。若不趁此大胜之威加以惩戒、重塑秩序，难保日后不生异心。

    “传令，以敦煌为基分兵两路。”刘朔在敦煌太守府（已清理修缮）召集军事会议，“一路，由高顺、马腾统率，率三万步骑，沿昆仑山北麓、车尔臣河（今车尔臣河）方向，扫荡南道！首要目标：鄯善（楼兰）、且末、小宛、精绝！此四国地处南道要冲，临近阿尔金山与沙漠位置关键。精绝国（尼雅）更是南道绿洲重镇。务必使其明确知晓，追随叛逆犯我疆界，须付出代价！”

    “另一路，由关羽、张辽统率两万精骑，出玉门关，向西北方向巡弋，震慑北道残余势力，如危须尉犁等国，并探寻车师前部焉耆等国动向保持高压态势，使其不敢异动。”

    刘朔强调：“此番南征，意在惩戒、立威、探路，而非灭国占地。我军后勤线已长，敦煌新复粮秣转运不易，且即将入夏沙漠酷热，不宜久战深入。故而，以速战速决、摧毁其军事抵抗能力、迫使其臣服纳贡为首要目标。若遇强烈抵抗破其军，焚其积聚俘其贵族即可，不必恋战攻城。”

    “此外，檄文先行！”刘朔对随军的陈宫道，“公台，即刻草拟王命檄文以汉室正统、凉王权威之名，遣使飞驰南道诸国。檄文需严斥其附逆之罪，列数石关峡之败、京观台之慑，明告：顺者，可遣使至敦煌请罪重定贡额，质子通商；逆者，天兵立至，国除祀绝，一如车师、疏勒！”

    陈宫领命，笔走龙蛇，一篇辞锋犀利、恩威并施的檄文迅速拟就，盖上凉王大印，由精干使者携往南道。

    高顺、马腾的大军沿着古老丝绸之路南道（又称“鄯善道”）西进。沿途所经，多是沙漠边缘的绿洲小国，本就兵微将寡，在听闻北道联军三十万灰飞烟灭、石关峡惨状、京观台恐怖之后，早已是惊弓之鸟。凉州军的檄文先于军队抵达，更是彻底击垮了他们的抵抗意志。

    鄯善国（楼兰），