曾经的破虏将军，如今的河东太守董卓这些年在凉州羌乱与朝廷中枢间长袖善舞，实力膨胀极快。他身材愈发肥硕，坐在虎皮垫子上犹如一头不安的巨熊额头上竟沁出了冷汗。

    “消息确凿？”他一把扯过探子递上的密报，铜铃般的眼睛死死盯在上面，“刘朔那小儿北地增兵八千？天水大营全数动员？重甲骑兵已前出至萧关？”

    “千真万确主公！”李儒一袭文士衫，面色同样凝重，“斥候回报，姑臧至北地的官道上，车马辚辚运送的皆是粮草重械。其军容之盛，兵甲之利远超昔日黄巾之时。”

    董卓推开面前酒肉，烦躁地站起身在帐内踱步沉重的脚步让地面微微震动。他想起了多年前在冀州，远远瞥见的那支属于皇子朔的军队。那时已觉其精锐不凡，但毕竟规模尚小。如今

    “人马具装具装甲骑”董卓喃喃自语，声音里带着难以置信，更有一丝不易察觉的颤抖和嫉妒，“他刘朔是挖到了前秦的遗宝还是搬空了武库？普通的军侯司马都未必置办得起一身像样的铁札甲，他竟能给成建制的骑兵披上全副重甲？那是铁，是钱是能在马上跑的金山。”

    他董卓自诩西凉豪雄，麾下也多悍勇之士但军队装备，仍以皮甲镶铁片为主，真正的精铁重甲，那是心腹将领和亲卫部队的待遇。像刘朔这般传闻中连普通骑兵都人马俱覆以重甲，简直闻所未闻。这已不是精锐，这是用金山银海和顶尖工艺堆砌出来的、这个时代本该不存在的怪物一支真正意义上的拥有恐怖冲击力和防御力的重甲骑兵集群，堪称铁浮屠！

    “文优，”董卓猛地停下看向李儒眼神惊疑不定，“你说他是不是冲着我来的？当年在河北，某家与他虽无大冲突，却也谈不上交情。如今他陈兵于我侧翼，兵锋直指三辅莫非是觉得某家占了他凉州故地董卓此时驻美阳在右扶风紧邻凉州，要拿某家开刀，以全其凉州之主的名号？”

    帐中诸将，如郭汜李傕等闻言也皆面露惶然。刘朔的威名和实力，在凉州这片土地上早已是神话般的存在。打击豪强清剿羌乱开盐铁兴水利，硬生生把一片荒乱之地经营得铁桶一般人口滋生军力强盛。真要打起来

    李儒沉吟片刻，缓缓摇头：“主公以儒之见，刘朔此时大动干戈目标恐非我军。”

    “哦？何以见得？”

    “时机与方向。”李儒分析道，“若他要吞并关中，或清除主公您这个潜在对手最佳时机应是前两年我等与胡羌缠斗之时，或至少不应如此大张旗鼓徒惹警惕。如今他摆出的是全面东进的架势，重心在北地天水，看似威慑三辅实则兵锋隐隐指向的是潼、雒阳方向。且其境内盐铁收缩，财货西移此非进攻之态，反似备战固守，或应对巨变之兆。”

    董卓眉头紧锁：“巨变？洛阳？”

    李儒压低声音：“陛下病重已非秘密。朝廷暗流汹涌，何进与阉宦势同水火。值此神器将倾未倾之际，手握如此强兵，又身负某种名分的刘朔他想做什么？或许，他只是想确保，在即将到来的乱局中有足够的力量去做某件他必须做的事情。”