的恐惧与不甘。

    刘朔依旧只是公事公办地处理，将她与其亲眷单独安置监管。他心中并无旖念，征服者的目光更多停留在战略要地和资源上。精绝的毛毯作坊、木雕工匠、以及尼雅河畔相对丰沛的水源和农业潜力，才是他关注的重点。

    在精绝，刘朔做出了一个重要决定：分兵。留下两千辅兵和部分文官，在精绝建立第一个西域南道军镇据点，命名为镇西垒，负责维持精绝及周边小绿洲的秩序，囤积粮草，并开始尝试引入凉州的耕作技术和简单水利，稳固统治。主力则继续西进。

    接下来的征程，几乎成了武装游行。

    于阗国（和田），以美玉闻名。于阗王在得知鄯善、精绝相继失陷，汉军铁骑锐不可当的消息后，内部主降派占据了绝对上风。虽有部分掌握玉矿的豪强试图凭借财富组织抵抗，但当凉州大军兵临城下，那沉默而威严的钢铁阵列出现在玉龙喀什河畔时，任何抵抗的念头都烟消云散。于阗王亲捧宝玉出降，刘朔同样受降，重点控制了著名的玉矿，并招募当地琢玉工匠。

    莎车国，南道大国之一，国力稍强，城墙也更高厚一些。莎车王试图凭借坚城和相对较多的军队抵抗，但在一万铁骑的轮番冲击和随军工程器械的轰击下，城墙多处破损。关羽亲率敢死队先登，斩将夺旗。莎车王见大势已去，在城破前一刻自刎而死。刘朔入城后，严惩了少数死硬抵抗的贵族，抚恤被迫参战的平民，迅速稳定了局势。

    自此，南道诸国门户洞开。疏勒、蒲犁、依耐、无雷等更西的城邦小国，在凉州铁骑的兵锋和陆续传来的恐怖战报威慑下，几乎未做任何像样的抵抗，便纷纷遣使请降，献上贡赋，表示臣服。

    当刘朔的大军前锋，抵达葱岭（帕米尔高原）脚下，与无雷等国的使者完成受降仪式时，时间已从初平元年秋进入了初平二年的春天（猪脚大军皆装备了厚实得棉衣,所以不怕冬季作战）。

    站在帕米尔高原东缘，回望东方，刘朔心潮澎湃。短短数月间，自敦煌以西，昆仑山脉以北，塔克拉玛干大沙漠以南，这绵延数千里的狭长绿洲带，数十个大小城邦国家，已尽数臣服于凉州军的铁蹄之下。汉家的旌旗，再次插上了这些丝路重镇的城头。

    当然，这种征服还是初步的，统治需要时间消化，北道诸国龟兹、焉耆、车师等以及更强大的乌孙、大宛尚未触及。但通往西方的道路已经打开，丰富的物产美玉、良马、瓜果、工匠开始流向凉州，凉州的商品、文化、制度也开始反向输入。

    更重要的是，通过这场摧枯拉朽的西征，凉州军，尤其是重甲骑兵的恐怖战力，威震西域。刘朔用兵如神、善辨方向的传说，也开始在商旅和西域诸族中流传，甚至带上了几分神话色彩。

    刘朔下令，在于阗、莎车等要地也建立军镇，驻扎军队，任命官吏，开始系统的羁縻治理。同时，他派出多路使者，携带自己的命令和礼物，前往北道诸国以及乌孙、大宛，进行外交接触，试探其态度。

    大军并未继续西进或北上，刘朔决定暂时班师。一方面需要消化战果，稳固南道统治；另一方面，中原的局势