屋里的热气裹着肉香飘出院子，炕桌被摆得满满当当。

酸菜油滋啦馅的饺子胖乎乎地卧在盘子里，咬开一个小口，滚烫的油汁就冒出来；

一大锅熊肉炖土豆咕嘟冒泡，肥肉炖得软烂，土豆吸饱了肉香，粉糯入味；

旁边还摆着大葱段、酸菜芯，蘸着自家酿的黄豆酱，满口都是咸香。

一屋子人围坐在一起，端着粗瓷碗，喝着散装白酒，聊得热火朝天，笑声能把屋顶掀了去。

喝到兴头上，刘啸化的爹妈突然站起身，清了清嗓子，竟唱起了二人转。

“正月里来是新年儿呀啊，大年初一头一天儿啊……”

两口子一唱一和，调子原汁原味，带着东北特有的豪爽与俏皮。

前些年搞运动，这类唱腔没人敢公开唱，可牙洼子村地处偏壤，信息闭塞，如今猫冬在家，自家人乐呵，也没那么多忌讳。

众人跟着拍手叫好，场面热闹得像是办喜事。

这场聚餐，哪里只是尝一口熊肉那么简单。

闯关东的祖辈传下规矩，苦寒之地，就得抱团取暖。

看着乡亲们脸上比过年还真切的笑容，听着屋里的欢声笑语，赵铭心里暖烘烘的。

前世孤孤单单几十年，连顿热乎的团圆饭都没吃过，这辈子的这份亲情与热闹，终于弥补了他心中最深的缺憾。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，赵铭就拎着用布包好的熊胆，肩上扛着二十斤熊肉，大步往药匣子家赶。

药匣子今年六十多岁，头发花白，却耳不聋眼不花，面色红润得不像常年待在屋里的人。

一见到赵铭递过来的熊胆，他浑浊的眼睛瞬间亮了，捏在手里掂量了掂量，又凑到鼻尖闻了闻，连连夸赞：“好东西！这成色，快赶上铜胆了，药效够劲！”

赵铭笑着说明来意：“李大爷，这熊胆是给我爹治病用的，这二十斤熊肉，您收下尝尝鲜。”

说着，他把熊肉拎到院子里，埋进墙角的雪堆里——零下几十度的天，雪堆就是天然的冰箱，放多久都新鲜。

药匣子早就听说了赵铭放着参军的好机会不去，反倒进山打猎的事，不管是真不知情还是故意夸赞，都对着赵铭竖起大拇指：“赵承业有你这么个孝顺儿子，是他的福气。”

中医讲究辨证施治，光有熊胆不行，还得给赵承业把脉调整药方。

他转头喊来孙女李芷花，让她背上药箱，跟着赵铭去赵家复诊。

到了赵家，药匣子给赵承业把了脉，又仔细问了饮食起居，拿起原方改了三处，其中两味药比较稀罕，得现钱去镇上淘换。

赵铭心里盘算着，明天就去县城卖熊皮换钱，药匣子却摆了摆手：“熊胆我先带回炮制，不急这三五天，你爹的病得慢慢调。”

赵铭执意留药匣子爷孙吃午饭，让赵勤跑去叫李芷花回家。

药匣子命苦，早年丧妻，中年丧子，就靠着孙女李芷花相依为命。

好在他行医四十年，医术高明，又积攒了不少人情，前些年运动最严的时候，乡亲们都偷偷护着他，才没遭罪。

午饭是地道的东北大乱炖，熊肉、土豆、干豆角、干茄子、大白菜粉条子一锅烩，加了大料和熊油，炖得软烂入味，香气扑鼻。

李芷花文静又勤快，跟着赵娟在厨房帮忙烧火、收拾碗筷。

两人年纪相仿，聊得格外投机。

刘芳菊看在眼里，时不时偷偷打量李芷花，越看越满意，心里已经打起了撮合的小算盘，给药匣子递烟、倒茶也越发勤快了。

又过了一夜，天还没亮，赵铭就收拾妥当。

他装上五十斤熊肉、两只前掌、整张熊皮，还有唐高雄特意割下来的熊鞭，借了大队的一头小毛驴，准备去县城。

打猎换钱，支撑家用，给爹治病，就是他心里最坚定的目标。

到了县城，赵铭先直奔供销社。

那张完整的熊皮，毛质厚实，品相完好，供销社主任一眼就相中了，当场给了三百块钱。

三十张大团结，攥在手里沉甸甸的。

主任拉着他不肯撒手，一个劲问：“你这熊胆呢？要是有的话，供销社也收，价格好说。”

当年还没有动物保护法，山里的野牲口时常祸害庄稼，猎户卖猎物