赵祯把密报扔在案上，手指敲了敲桌面，声音不大，却让殿内炭盆里烧着的银丝炭“啪”地崩出一粒火星。宋芷薇站在下首，袖口微动，没抬眼，只低头看着自己鞋尖前那块青砖上的裂纹——像条歪嘴鱼，朝她笑。

“北境的事，你不必对外讲。”赵祯道，“但香，还得照常配。”

宋芷薇应了声“是”。

“昨夜那场戏唱得热闹，”赵祯转了转玉扳指，这次转了五圈，停住，“裴野说得倒是滴水不漏，可朕总觉得……有人赶着把话递到他嘴边。”

宋芷薇眼皮没抬：“皇上多心了。裴副统领向来正直，怎会受人指使？”

“正直？”赵祯嗤了一声，“能在御前司活到今天的人，哪个不是油锅里滚过三圈的？他娘死得蹊跷，他忍了三年不动，偏偏这时候跳出来，还刚好证据齐全，连小太监传话、工匠打造簪子的日子都查得清清楚楚——你说巧不巧？”

宋芷薇指尖轻轻蹭了蹭袖口暗绣的孔雀翎，那根线头又扎了一下，她没躲。

“臣妾以为，是时机到了。”她说，“有些事压久了，总会冒个泡。裴大人若再不说，怕是要烂在肚子里。”

赵祯盯着她看了半晌，忽然笑了：“你倒替他说得好听。你们俩，一个敢说，一个敢认，配合得跟练过似的。”

宋芷薇垂眸：“臣妾只是奉命行事。香配得好不好，全看皇上头风疼不疼。”

“嗯。”赵祯点头，“今早起来，太阳穴没抽，算你有功。”他顿了顿，“可这功劳，也招人眼红。姜皇后虽被关了凤仪宫，可她兄长在外握兵，朕不能轻动。你如今是风口浪尖上的人，走路都得留神脚下有没有坑。”

宋芷薇福了福身：“臣妾一向走得慢，也看得清。”

“好。”赵祯从案上抽出一份黄绢卷轴，递过来，“这是尚药局新批的香料采买名录，你拿去核对。若有出入，直接报朕。”

宋芷薇接过，入手沉甸甸的，火漆封口完好，印着内务府大印。

“另外，”赵祯又道，“这几日你别去勤政殿奉茶了。换个人顶着。”

宋芷薇一怔：“可是臣妾哪里做得不好？”

“不是你不好。”赵祯摆手，“是你太好了。好得让人想把你打碎了看里面是什么做的。”他顿了顿，“朕不想你被人当枪使，也不想你哪天端杯茶进来，底下就埋着一场兵变。”

宋芷薇低头：“臣妾遵旨。”

“去吧。”赵祯挥了挥手，“记得，香要继续配，人要低调些。朕给你三天时间，把‘活气香’的方子重新理一遍，加一味镇神的，减一味提气的，别太冲。”

“是。”

她退出殿外，迎面撞上小满捧着披帛等在门口。

“主子，您出来了！”小满赶紧给她系上，“皇上没为难您吧？”

“没有。”宋芷薇把黄绢卷轴塞进袖中，“走，回长春宫。”

路上行人稀少，偶有太监低头快步走过，见了她也只是匆匆行礼。长春宫门前的老槐树光秃秃的，枝杈伸向灰蒙蒙的天，像谁伸出的手指，在骂老天不开眼。

屋里炭火烧得正好，桌上摆着刚送来的午膳——一碗粳米饭，一碟酱萝卜，一盅枸杞乌鸡汤。小满掀开盖子闻了闻：“还好，没被动过手脚。”

宋芷薇坐下，夹了口菜吃，味儿正常。她放下筷子，从袖中取出黄绢卷轴，放在灯下拆封。

小满凑过来：“主子，这是什么？”

“尚药局的香料单子。”宋芷薇展开纸页，一行行看下去，“说是新批的采买名录，让我核对。”

小满瞪眼：“这差事怎么落到您头上了？这不是该许太医管的吗？”

“许墨深现在连尚药局大门都进不去。”宋芷薇淡淡道，“他被贬冷宫时，档案里记了一笔‘涉毒嫌疑’，至今未销。这种机密文书，轮不到他碰。”

她手指顺着名单往下划：零陵香、苏合油、降真香、龙脑、檀香、丁香、安息香……都是老面孔。

翻到第三页，她动作一顿。

“山柰仁。”她念出声。

小满问：“怎么了？”

“山柰仁本不该出现在这里。”宋芷薇指着条目，“这是调味用的，偶尔入药驱寒，