第二天清晨，当第一缕惨淡的、被厚重辐射云层过滤得几乎失去温度的灰白色天光，艰难地穿透层层叠叠的扭曲树冠，在布满腐叶的地面上投下斑驳破碎的光影时，蜷缩在巨大枯树洞中的四人，已经陆续醒来。

昨夜短暂的休整，虽然无法完全消除连日奔逃和激战积累的疲惫与伤痛，但林浅浅那锅用尽心思熬煮、蕴含着她独特生命能量的热汤，以及她新觉醒的【精神回响】被动技能所带来的、如同涓涓细流般持续滋养着身心的效果，让众人的体力和精神力都得到了相当程度的恢复。

尤其是林浅浅本人，尽管脸色依旧带着一丝虚弱后的苍白，身形也依旧单薄，但她的眼神深处，却悄然多了一份以往不曾有过的宁静与韧性。

仿佛她的精神已经与这片危机四伏却又生机暗藏的丛林产生了一种微妙的共鸣，无需刻意冥想，周遭环境中那稀薄而混乱的生命气息，便能被她自然而然地汲取、转化，精神力的恢复速度远超从前。

他们仔细地收拾好简陋的行装，小心翼翼地将树洞内留下的痕迹处理干净，确保不留下明显的线索，随后便再次踏上了深入这片广袤而诡异的变异林海的征途。

白天的林海，虽然光线依旧因茂密树冠的遮挡而显得异常昏暗，可视范围却比那令人窒息的夜晚要开阔了许多。然而，那种无处不在的、仿佛能渗透进骨髓的死寂和压抑感，却并未因此而减少分毫。

四周是形态愈发扭曲怪诞的参天古木，枝干虬结如同挣扎的鬼影；脚下是深不见底的、由无数年腐烂枝叶堆积而成的松软泥沼，每一步都需小心翼翼；空气中弥漫着植物腐败的酸臭、某种化学污染物的刺鼻气味、以及淡淡甜腻的腥气，混合成一种令人头晕目眩的毒瘴，无时无刻不在侵蚀着他们的感官。

他们沿着怀中钥匙碎片传来的、微弱却持续指引着方向的共鸣，小心翼翼地选择着前进路线，尽量避开那些能量波动异常剧烈、散发着危险气息的区域，行进速度因此而不得不放慢。

大约在沉闷而警惕地前行了数里地之后，前方隐约传来了潺潺的流水声。拨开一丛散发着奇异荧光的巨大蕨类植物，一条蜿蜒流淌、水质在昏暗中显得相对清澈的小溪，出现在众人眼前。溪水冲刷着河床黑色的鹅卵石，发出清脆的声响，在这片死寂的丛林里，宛如天籁，带来了一丝难得的、属于正常世界的生机感。

“在这里暂停，补充一下饮水。”洛尘抬起手，示意队伍停下。溪水虽然看上去清澈，但在这被污染的世界，必然含有微量辐射或未知毒素，直接饮用无异于自杀。但有了林浅浅的净化能力，这便成了他们目前最可靠、也最宝贵的淡水来源。

林浅浅和楚梦瑶立刻上前，取出水囊，准备取水净化。苏梅梅则自动担负起警戒任务，犀利的目光如同探照灯般扫视着溪流两岸及周围的密林，双拳微微握紧，肌肉处于半紧绷状态。

而蹲在溪边，原本打算观察一下水流走向和对面地形的洛尘，目光却骤然一凝，死死地锁定在了溪边一片被水汽浸润的、相对湿润柔软的泥地上——那里，有几处不太起眼、却异常清晰的凹陷痕迹。

“等等…”他压低声音，语气中带着一丝不容置疑的凝重。

另外三人闻声，立刻停止了动作，警觉地靠拢过来，围在洛尘身边。

洛尘伸出食指，动作极其轻柔地拂开覆盖在那些痕迹上的几片落叶和一层薄薄的浮土。

那是脚印！清晰的人类靴子留下的印记！

鞋底的花纹虽然因为长途跋涉而磨损严重，边缘有些模糊，但依然能依稀辨认出是某种制式军靴或高性能探险靴特有的、注重防滑与支撑的复杂纹路！绝非变异体那狰狞的爪印或蹄印！

脚印不止一个，大致可以看出是五六个人的小队留下的。脚印的深浅不一，显示出这些人背