林昭并非初次手染鲜血，然在自己卧房内搏杀，确是头一遭。

他盯着地上蜷曲的尸身，伸手摘去那具黑檀木雕的夜鸦面具——底下头颅早已被内劲震得稀烂，面目血肉模糊，根本辨不出身份。

“晦气！明日须得换间房歇息，这地方沾了血，睡不安稳。”

他蹙眉踢了踢尸身，心下满是疑窦，“此人我素不相识，定是仇家所雇杀手。可我一介十五六岁的入境武师，守着这偏远林家堡，从未与人结下死仇，谁会花重金请入境武师来杀我？”

在房中踱了三圈，他将两世经历翻来覆去梳理：前世是公司员工，谨言慎行；今生承袭百户之位后，更是如履薄冰——既没抢过勋贵的矿脉，也没挡过武商的财路，怎会招来杀身之祸？

思来想去，唯有三个可能。

首当其冲便是天师府的张道长。前番老道登门，逼缴百年武备供奉，又想低价强买堡田与铁矿，被他硬拒。

那老道看似温和，实则心狠，说不定怀恨在心，暗中遣杀手灭口。

其二当属魏国公徐钦一党——当年林家在江南的芙蓉庄、铁毡山两处产业，便是被徐钦麾下的“血手将军”周阎、“白衫将军”王浚强占。

他们表面放任他回北地，实则怕是怕他日后练就父亲那般巅峰大武师的本事，回头讨要祖产。

不如趁他根基未稳，斩草除根，绝了林家香火。

“可若真是他们，当初又何必放我离开江南府？直接在半路截杀，岂不比现在更省事？此中逻辑，实在不通。”林昭抚着下巴自语，“难不成真的是张老道？”

第三个可能便是野豺帮。

“不对。”他摇头否定，“野豺帮本是绿林匪类，早该纠集部众攻堡，何须雇杀手？绿林武人向来信奉‘明刀明枪’，哪会玩这种阴私伎俩？”

越想越烦躁，他一拳砸在案上，内劲震得茶盏“哐当”乱颤：“某已隐忍至此，为何仍不肯放过？必须查清幕后主使！待某查实……只要打得过，定要让他付出血的代价！否则日夜难安！”

林家堡墙高丈二，庄丁日夜巡守，还养着三头玄臂雪猿当“活哨”，这杀手却能悄无声息潜入，不仅有入境武师的境界，还精于潜行匿踪之术——能驱使这般杀手，幕后之人绝非寻常角色。

念及此处，林昭抄起案上那柄淬毒的虎牙匕，俯身划开杀手的皂色劲装——但见对方心口处，一团鸦形黑气正缓缓消散，无数细如发丝的气丝，像根须般扎入早已停止跳动的心脏。

“哼！内气种！果然是入境武师！”林昭眼神一凛，“能请动入境武师当杀手，幕后之人要么有权，要么有财，或是两者皆有。”

随着杀手气绝，那团鸦形内气种渐渐淡成虚无。

这是林昭首度仔细观察别家武师的内气种——他的是玄蛟形态，裹着阴寒内息；此人却是黑鸦模样，透着股阴诡气息，显然是练了偏门的吐纳功。

他将杀手衣物尽数剥去，连靴底都翻查了一遍，终在里衣夹层摸到一本巴掌大的薄册。

册子仅五页，封面绘着一道隐在阴影里的鸦影，墨色浓得发暗，画风阴森诡谲。

“《鸦影宝卷》。”林昭念出封面字样，随手翻开。

内中内容半是教义、半是功法：前两页宣扬一位名为“幽冥武尊”的神祇，称其执掌杀戮、阴影、隐匿，是杀手与刺客的武道庇主；

后三页则画着吐纳图谱，小人姿势扭曲灵动，正是杀手所用的“柔骨功”。

“幽冥武尊？从未听闻。”林昭不以为然地撇嘴。

这高武大明的信仰虽杂，主流却只有几派：朝廷推崇的三清武道尊神，天师府的“玄天武圣”、地祇观的“后土武母”、雷音阁的“雷祖武君”——皆是教派势大、武师众多的“正神”。

除此