林昭的审讯干脆利落，直击要害。

那名夜半欲潜出栖霞堡的戍卒，没撑多久便全盘招供。

他果然是夜鸦楼安插的细作，先前赵铁鹰离堡公干时，正是他暗中传讯，才引来了杀手夜袭。

只是这细作级别太低，压根不知晓幕后主使的真实身份。

夜鸦楼行事向来隐秘，消息层级划分严苛，倒也符合其江湖第一杀手组织的做派。

但能两度动用杀手，甚至派出一名中阶入境武师级别的好手，幕后之人的身份已然呼之欲出。

“魏国公徐钦！”

林昭双目微眯，周身气血隐隐翻涌，杀意凛然。

他清楚，这位魏国公不达目的绝不会罢休，眼下只有两条路可选：

1.舍弃所有基业，亡命天涯。

2.坚守林家堡抗争，前路必定布满荆棘。

林昭最终决定静观其变。

他已摸到中阶入境武师的门槛，堡中库银充足，正可趁此时机扩充实力。

只要魏国公不亲自下场，他便有周旋的余地。

处置完细作，林昭对赵铁鹰吩咐道：“往后募兵务必加一道身家核查，凡来历不明者一律拒收。”

赵铁鹰满脸愧色，单膝跪地：“属下督导不力，致生此祸，愿领责罚。”

林昭伸手将他扶起，沉声道：“某只需些许时日，自会让所有觊觎林家堡、欲取某性命之人，付出血的代价。”

他顿了顿，又补充道：“对了，关于玄冰巨灵诀与孟家血脉的踪迹，继续暗中追查，切勿打草惊蛇。”

与此同时，大明北疆一处荒废的烽火台内。

一位面色苍白的中年文士凭栏独酌，腰间悬挂的玄铁令牌上，“夜鸦”二字在昏暗中泛着冷光。

一只铁羽鸱鸮落在他肩头，爪间系着一封措辞严厉的密信。

信中字字如刀：“两度失手，办事拖沓！若再无果，盟约即刻废止。”

这位文士正是夜鸦楼“五楼主”之一的玄影。

他看完信，指节骤然发力，内气奔涌间，竟将青石栏杆捏出深深的指痕。

片刻后，他取来笔墨回信：“遣金牌杀手‘铁山’，诛杀林昭。不择手段，此次必成！”

玄影心中满是疑虑：六年前还只是个献地求存的少年，怎会在两次绝杀中都侥幸存活？

铁山乃是夜鸦楼十二金牌杀手之一，年方三十便已臻至高阶入境武师，一手硬功横练得刀枪难入。

若连他都失败，那恐怕就得由他“玄影”亲自出手了。

念及此处，玄影眼中闪过一抹狠厉，周身温度似都降了几分。

大明嘉靖二十四年，三月春。

栖霞谷内，溪流潺潺，两岸草色如茵，野芳吐艳，彩蝶翩跹，一派生机盎然之景。

河谷间的屯田上，佃户们正忙着春耕。去年风调雨顺，堡中谷仓充盈，在百户林昭的治理下，众人对日后的日子满怀期盼。

校场上，赵铁鹰正督练兵卒。

如今林昭麾下的五十名脱产戍卒中，近半数已配齐制式札甲。

在赵铁鹰的严苛训练下，个个身形挺拔，精气神愈发精悍。

其中五位最为可靠的队正，更是被特许修炼夜鸦楼的基础法门——柔骨功。

这门功法虽非主练气力，却能活络筋骨、提升身法灵动性，穿上铠甲后在战阵中闪避腾挪更为迅捷。

只可惜受财力所限，林昭暂时只能重点培养这五位队正。

他计划若成效显著，待后续粮草充足，再逐步为全军配齐战马、铠甲，并推广柔骨功。

即便五十人中能有一人最终突破至低阶入境武师，对林家堡而言也是极大的助力。

要知道，在大明的卫所体系中，许多百户所也不过只有一位