“胆大包天？”顾清宴轻轻摇头，语气沉重，“他是算准了时机，利用了所有人的心理。”

“只是他低估了宋忠的能耐，更高估了陛下对他的……信任或者说，容忍。”

顾清宴顿了顿，直接切入核心：“叶继尧这条线，已经彻底断了。锦衣卫的力量，我们指望不上了。”

“元明，你现在手里，还有多少可用之人？我说的是真正听命于你、关键时刻敢动刀兵的。”

叶元明犹豫了一下，低声道：“死士约有五千，装备尚可。”

“但母帝前日下旨，令曹杰、习兆文在城中大肆搜查细作、收缴私械，我们藏匿兵甲的地方，只怕也不那么稳妥了。”

“五千……”顾清宴缓缓吐出这个数字，脸上并无意外，只有更深的忧色。

“太少了。杯水车薪。长安九门，皇城禁苑，金吾卫，巡防营，京畿大营……你这五千人扔进去，连个像样的浪花都翻不起来。”

他站起身，负手走到窗边，望着外面沉沉的夜色：“为父还是低估了陛下的决心和手段。”

“叶继尧掌管锦衣卫多年，根基深厚，陛下说废就废，说囚就囚，干脆利落，没有半分犹豫。这份果决令人心寒。”

“这说明，陛下对身后之事，已有成算，且不容任何人打乱她的布置。”

“元明，我们之前想的，利用朝局混乱、各方牵制徐徐图之的路……恐怕走不通了。”

叶元明听得心头发凉：“父亲，那我们该怎么办？难道就坐以待毙？”

“坐以待毙？”顾清宴转过身，眼神复杂地看着他，那里面有决绝，有无奈，也有一丝孤注一掷的疯狂。

“不，我们还有一条路。一条……更险，但或许也是唯一可能的路。”

他从怀中缓缓取出一封火漆密封的信函。

叶元明瞳孔微缩：“这是……”

“大景朝新帝，陆九渊的亲笔密信。”

顾清宴的声音压得极低，却如惊雷般在叶元明耳边炸响。

“什么？！”叶元明骇然变色，几乎要跳起来，“陆九渊？！他……他怎么……”

“怎么联系上为父的？”顾清宴替他问了出来，语气平静得可怕，“这不重要。重要的是，他在信中的提议。”

他将信递过去。叶元明手指有些发抖地接过，快速展开阅读。

信的内容并不长，但字里行间透出的野心与冰冷算计，让他遍体生寒。

陆九渊在信中提出，愿与大周四皇子叶元明“结为盟好”。

他承诺，若叶元明有需要，他可在边境“施加压力”，或提供“必要之资助”，助叶元明“稳定”大周国内局势，扫清障碍，登上帝位。

作为回报，以及“两国永世之好”的象征，他要求迎娶大周的七公主叶凌薇为景朝皇后。

“他……他想娶凌薇？还要帮我夺位？”

叶元明看完，只觉得荒谬又惊悚，“陆九渊狼子野心，昭然若揭！他这是想让我们大周内斗，他好坐收渔翁之利！”

“将来他可能以此为借口，兵临大周！父亲，我们不能答应他！”

“通敌卖国？”顾清宴看着他激动愤慨的样子，忽然苦笑了一下，“元明，你以为，我们还有选择吗？”

他走回座位，慢慢坐下，仿佛瞬间被抽走了力气：“叶继尧倒了，陛下态度明确，叶浅宁声望日隆，又有裴玄知、王家乃至部分军方支持……”

“你告诉我，凭你手中这五千死士，加上为父在宫中那点影响力，我们凭什么去争？凭什么去斗？”

叶元明张了张嘴，想说可以联络其他朝臣，可以寻找机会……但他发现，在父亲冷静到残酷的剖析下，所有的理