就在鹰扬军紧锣密鼓地调动，张网以待时，而远在东牟境内，那个偏僻的东平县，废弃地窖中的陈漆，在高烧和昏迷了数日后，眼皮微微颤动，终于艰难地睁开了一条缝。

模糊的视线里，是亲兵那张惊喜交加、布满污垢的脸。

“将军！您醒了！”

陈漆只觉得眼皮重得像坠了铅，每一次呼吸都牵扯着胸口火辣辣的痛。

他费力地睁开眼，视线模糊了好一阵，才勉强看清周围。

低矮的土窖顶，混杂着霉味和血腥气的空气，还有几张凑过来的、写满疲惫与担忧的熟悉面孔。

“将军！您可算醒了！”一个亲兵的声音带着哭腔，又硬生生憋了回去。

陈漆的视线缓缓移动，落在角落里一个缩着的身影上。

那人穿着东牟平民的粗布衣服，浑身脏污，身体正不受控制地微微发抖，脸上全是惊惧。

“他……是谁？”陈漆的声音嘶哑干涩，几乎听不清。

那亲兵连忙低声道：“将军，这是……我们请来的郎中。您伤得太重，我们没办法……”

陈漆立刻明白了。

所谓的“请”，多半是武力挟持。这郎中此刻发抖，是怕自己醒了，他们会杀他灭口。

他深吸一口气，却引来一阵剧烈的咳嗽，胸口绷带瞬间又渗出血色。

他强忍着，对那郎中方向极轻地摇了摇头，用尽力气吐出几个字：“不可……无礼……谢过先生……”

说完这几句，他仿佛虚脱了一般，冷汗涔涔而下。

他示意最先开口那亲兵靠近，亲兵立刻将耳朵凑到他嘴边。

陈漆气息微弱，断断续续地说了几个地名和人名，还有一套联络的暗语。

这是他作为鹰扬军高级将领，掌握的东牟境内暗桩的联络方式之一。

亲兵听着，眼睛渐渐亮起，连连点头：“将军放心！我记下了！我这就去办！”

他立刻起身，对另外两个伤势较轻的同伴低声交代：“照顾好将军！我出去一趟，最快明天回来！万一……万一我回不来，你们换个地方躲，再想办法！”

他又看了一眼那瑟瑟发抖的郎中，从怀里摸出仅剩的一块干粮和几个铜钱，塞到他手里，硬邦邦地说：“老先生，对不住，之前情急。这些你拿着，等我回来，再谢你救命之恩！请你务必……再照看我家将军一日！”

那郎中看着手里的东西，又看看床上气息奄奄却目光平静看着他的陈漆，颤抖稍稍止住了一些，默默点了点头。

亲兵不再犹豫，掀开地窖伪装的出口，敏捷地钻了出去，消失在东牟县郊外。

归宁城，洛王府。

称王的喧嚣尚未完全平息，内部的暗流却已开始涌动。

称王不仅仅是换个名号，更意味着整个权力架构和礼仪制度的重新梳理。

这几日，有一些文官，已经开始委婉地提出，应当尽快为严太君（严星楚母亲）上尊号，定为王太后；同时，册封夫人洛青依为王后，嫡长子为王世子，其女为郡主，以定名分，安人心。

书房内，严星楚听着蒙乾和周兴礼的禀报，眉头微蹙，直接摆了摆手：“这些事，稍后再议。”

他不是不想给母亲和妻儿应有的尊荣，而是现在真的没时间，也没那份心思。

称王是政治需要，是为了凝聚力量对抗西夏，而不是为了享受帝王排场。更重要的是，陈漆至今下落不明，且大战在即。

周兴礼与蒙乾刚要告退，突然盛勇进来了。

他向周兴礼和蒙乾点点头，然后把手中的蜡丸递给了严星楚：“王上，洛大人从天阳城来的紧急密信。”

周兴礼一听是洛天术从天阳城送来的