三日后，参政司值房内炭火微明，映得墙壁上的影子忽长忽短，像蛰伏的蛇在游动。

苏识坐在案后，指尖轻抚那封无署名的军驿急件。

封口处那一枚鲜红如血的印鉴——北境节度使亲印，在火光下泛着冷冽光泽。

她没有立刻拆开，反而静静凝视它良久。

这封信来得太顺，也太巧。

赵擎岳不是蠢人，更不是莽夫，他敢在这个节骨眼上把匠户名册和火器图样送来，说明他已经察觉到了什么，或是被人逼到了不得不赌的地步。

而真正让她心跳微滞的是：赵明凰昨夜那句“我要真的”

，竟不是虚言试探，而是早已铺好了路。

门扉轻响，一道纤细身影悄然滑入殿中，是红药。

她低垂着眼，双手捧着一只青瓷小盏，步履轻得几乎听不见声息。

盏中半盏茶水未满，颜色微浊，边缘还留着淡淡的唇痕。

“贵妃说，”

红药声音压得极低，如同耳语，“这是她昨日饮过的，没喝完。

让您……‘品一品味道’。”

空气仿佛瞬间凝固。

苏识的目光从军驿急件缓缓移至那盏冷茶，瞳孔深处掠过一丝锐利光芒。

片刻后，她忽然笑了，笑意很淡，却带着洞穿一切的锋芒。

“她这是在问价。”

她低声自语，指尖轻轻叩了叩桌面，节奏沉稳如计时。

傲娇型角色最擅长的，从来不是直球，而是以退为进、以怒掩惧、以傲藏求。

赵明凰送来的不是茶，是信号——你给了我真东西，我也要看看你的诚意。

若我连你都信不过，还能信谁？

这一盏残茶，既是考验，也是契约的雏形。

苏识端起茶盏，并未饮下，只是细细端详那圈唇痕的位置、深浅，甚至嗅了嗅残留的气息。

而后她轻轻放下，吩咐道：“柳绿，取《匠户改制考》与《火器营编录》来，再调十年前北境军械报损记录。

我要知道，这批图纸里的每一个部件，过去五年里是否曾出现在朝廷拨款清单上。”

柳绿领命而去，脚步轻快。

苏识则亲自拆开了那封急件，一页页翻阅。

起初尚算平静，直到第三张改装图展开时，她的眉头骤然一蹙。

“铜铆加固法？”

她低声念出图中标注的技术名称，指尖停在一处细节上，“可去年户部核销账目里，这项工艺的采购量为零。”

她迅对照先前调出的旧档，脸色渐沉。

真相浮出水面：二皇子党以“节省开支”

为由，将原本用于寒地战甲的关键加固工艺，替换成了廉价铁钉。

这种铁钉在常温下尚能勉强支撑，一旦遭遇极寒，便会脆裂崩解——边军将士披甲上阵，等同于穿着随时会碎裂的纸壳赴死。

这不是贪财，是谋逆。

他们不想让赵擎岳活着回来，也不想让北境军队拥有真正的战斗力。

苏识缓缓合上图纸，眼中寒光乍现。

这场阴谋牵涉之广，已不止后宫权斗，而是直指国本。

而她手中这份证据，足以掀起滔天巨浪。

但她不能现在掀。

她提笔誊抄关键几页，动作不疾不徐，却故意让红药看见自己将副本夹入《宫务透明法》草案之中——那份文件明日就要呈递御前审议，届时必经多人之手。

只要红药传话，赵明凰自然明白：我愿与你共享底牌，但你也得接得住。

果然，半个时辰后，红药悄然离殿，袖角微动，似有纸片滑入。

夜色渐浓，风雪重卷，参政司外巡逻的脚步声规律而森然。

周侍郎立于暗巷尽头